Classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco, c'est une petite merveille au bout d'une petite route de montagne. On dirait une forteresse tibétaine dans une vallée perdue.

Le monastère fut fondé au Xème siècle par Ivan Rilski, et une petite communauté se forma bientôt, qui devint par la suite un des centres de la culture du haut Moyen-Age. Au XIème siècle, le monastère dépérit, mais retrouva une certaine renommée sous le second Empire bulgare. Incendié puis abandonné par les moines au cours des vicissitudes de son histoire mouvementée, son emplacement d'origine est celui où il fut reconstruit au XIVème siècle.

Partir à la découverte des monastères bulgares, comme prétexte pour visiter un pays méconnu, permet de lever le voile sur les préjugés trop nombreux qui hantent les pays de l'Est, comme celui de la corruption à tous les coins de

route, et surtout aux postes frontaliers, où nous n'avons eu aucun problème, ni pour rentrer ni pour sortir. En résumé, nous avons eu quelques contrôles de police un peu étonnés de rencontrer des voyageurs dans ces régions reculées....... Et de très nombreux radars sur les grands axes, histoire de se faire un peu d'argent avec les Turcs qui roulent en BMW ou en Mercedes rentrant en Allemagne ou en Autriche de vacances passées dans leur pays d'origine.

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