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La Corse est une île qui se trouve au cœur du golfe de Gènes, dans la mer Méditerranée, et qui se situe à des latitudes sensiblement identiques à celles des Pyrénées et des Apennins d'Italie. Elle se trouve à 175 km de Nice, 14 km de la Sardaigne, 330 km de Marseille (d'où nous sommes partis en ferry), 260 km de Toulon, 190 km de Gènes, 115 km de Livourne. L'île est distante de 90 km du port italien de Piombino. Allongée sur un axe nord-sud, la Corse a une superficie de 8.722 km2, avec une longueur de 183 km et une largeur de 83 km ; elle est la plus petite mais la plus montagneuse des 3 grandes îles de la Méditerranée occidentale. Les montagnes sont omniprésentes et la Corse apparaît au premier coup d'œil comme une montagne dans la mer. Le point culminant, le Monte Cinto, atteint 2.710 m d'altitude, et les 50 autres sommets dépassent les 2.000 m, avec une altitude moyenne de 568 m. Ses cimes surplombent plus de 1.000 km de rivages. La côte Ouest, la plus belle, est exposée aux vents dominants, creusée de golfes profonds ; elle est la plus découpée. Le rivage Est, monotone, est occupé par la longue et plate étendue littorale de la plaine d'Aléria, ou plaine orientale que nous avons zappé allégrement pour nous cantonner dans les hautes et très belles montagnes de l'intérieur. L'île possède un littoral de 1.000 km, dont 200 de plages de sable fin. Comme la Corse est restée très sauvage, tous les soirs nous bivouaquions, dans des endroits magiques, que les locaux nous offraient avec gentillesse. |
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l'uniformité de la langue, du caractère et des mœurs,
les Corses sont issus d'une grande diversité d'origines (Ibères,
Ligures, Africains). L'île, connue sous le premier nom de Κύρνος
(Kyrnos) en grec, fut alors disputée par les Phocéens, les
Étrusques et les Carthaginois ; les Romains mirent tout le monde
d'accord en s'emparant de la Corse. La décadence de l'empire romain
amena les inévitables invasions de Vandales, Goths et Sarrasins.
La domination italienne commença au 11ème avec
les Pisans, puis au 14ème avec les Génois ; ceux-ci
se rendirent haïssables et furent la cause d'interminables tumultes,
au point que Gênes vendit la Corse à Louis XV en 1768,
malgré le vaillant patriote Paoli qui engagea une lutte
sans espoir pour l'indépendance de l'île. La végétation est constituée à part presque égales de forêt (40%) et de maquis (60% végétation typique de la Corse), et couvre la moitié de la surface de l'île. Nombreuses sont les voies d'eau : lacs, fleuves et rivières qui lui ont valu sa renommée d'île verte. L'île de Beauté est divisée en 2 départements : la Haute-Corse et la Corse-du-Sud. La plus belle saison, de l'avis général des insulaires et pour les amateurs de nature, est sans conteste le printemps et parfois l'automne. De mi-avril jusqu'à la fin du mois de mai, le maquis est en pleine floraison. Les jours s'allongent et sont déjà très doux, sauf en haute montagne la nuit, où le thermomètre chute encore. |
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