On comprend dès lors quels dûrent être l’étonnement et la fascination de Livingstone lorsque, en 1855, au cours d’une de ses nombreuses expéditions en Afrique australe et centrale, il découvrit ce miracle de la nature... Surpris et attiré par un curieux nuage blanchâtre s’élevant en permanence au-dessus d’une infime partie de la forêt, il demanda sans doute aux autochtones de le conduire au pied de cette Mosi-oa-tunya dont le chef lui avait parlé : littéralement, "la fumée qui tonne"... Là, baigné des embruns projetés au-dessus de la faille et étourdi par l’incroyable vacarme résonnant dans la gorge, Livingstone eut la révélation d’un des sites naturels les plus extraordinaires de tous les temps et, subjugué par tant de majesté et de splendeur, il donna aux chutes le nom de sa reine : Victoria.