Budapest est la capitale hongroise, ville de près de 2 millions d'habitants, ce qui représente près de 1/5^ème de la population du pays ; elle est divisée en deux quartiers, Buda et Pest, qui sont séparés par le Danube mais reliés par 9 ponts (dont le Pont de Chaînes), ce qui ajoute un charme certain à la ville.

Buda, sur la rive droite, concentre des quartiers médiévaux et des bâtiments baroques tout en étant dominé par la colline du Château et celle de Gellert avec sa citadelle. Ce n’est pas le centre originel de la ville, mais le roi Magyar Béla IV fit construire sur la colline une forteresse dont les historiens ont longtemps cherché l’emplacement. Quartier touristique par excellence, on le visite comme un musée vivant. Il surplombe le Danube d’environ 60 mètres. C'est en l'église Saint Mathias, de style néogothique et aux aux tuiles vernissées et chatoyantes, à Buda, que, le 8 juin 1867, François-Joseph et Sissi sont couronnés roi et reine de Hongrie. Elle sera adorée, il sera haï..........

Ici, le Bastion des Pêcheurs et ses tourelles longent sur quelques mètres les bords de la colline ; de là, on peut avoir une vue imprenable sur Pest et le Danube. C’est un des nombreux monuments édifiés pour célébrer le premier Millénaire de la fondation de l’État Hongrois.

Le pont des Chaînes fut le premier à relier Buda (rive droite, à l'ouest) et Pest, à une époque, pas si lointaine, 1867, où les deux villes vivaient encore séparées. En 1873, elles ne feront officiellement plus qu'une. Mais elles resteront toujours différentes : Buda, ensemble de collines résidentielles, Pest, plate comme la main, commerçante, animée, affairée.

Fondés il y a 2.000 ans par les romains, les bains thermaux sont une tradition qui s’est renforcée sous la domination des turcs. Pendant 150 ans, les occupants ottomans profitèrent des sources qui alimentent le Danube. Ainsi, ils construisirent des thermes et des bains publics, dans de magnifiques bâtisses. Ici les bains Széchenyi, dans le Bois-de-Ville, où les baigneurs jouent aux échecs dans une eau à 38°........

Pest, deux fois plus étendu, sur l'autre rive, est dominé par le majestueux Parlement de style néo-gothique et inspiré de celui de Londres.