l'Irlande en Photos - Comté Mayo

Le paysage qui s'étire au nord-est de Ballycasle présente de hautes falaises, taillées par les vagues. Les falaises de "Céide" atteignent une hauteur de 117 mètres et offrent une vue panoramique sur les strates horizontales de grès vieilles de 350 millions d'années.

Le National Famine Memorial, près de Westport, commémore les vies perdues sur les "bateaux cercueils" utilisé pour échapper à la Grande Famine de 1846 à 1850. En effet, le mildiou de la pomme de terre, dû au champignon Phytophthora infestans, détruisit les cultures de patate dans les années 1840 et causa une famine énorme. En ce milieu du 19^ème siècle, la plupart des Irlandais sont fermiers et se nourrissent quasi exclusivement de pommes de terre. Le mildiou s'étend et détruit toutes les cultures, le prix de la nourriture monte en flèche. Les denrées pourrissent dans les celliers et les Irlandais meurent de faim. Les pommes de terre servent aussi aux fermiers pour payer leur loyer à leurs propriétaires.

Plus de patates, plus de loyers et les propriétaires terriens mettent dehors des centaines de milliers de paysans, qui émigrent massivement vers l'Amérique et vers les pays anglophones. Les paysans, qui mangent des aliments pourris, sont malades et des villages entiers meurent du choléra ou du typhus. Beaucoup de fermiers, qui embarquent sur des bateaux surpeuplés, meurent aussi.
Cette Grande Famine de 1846-1850 a causé la mort d'un million de personnes, et a profondément changé la structure sociale et culturelle de l'Irlande, de l'Angleterre mais aussi des États-Unis.
Une réflexion tout à fait personnelle : pourquoi ne se sont-ils pas mis à la pêche en mer ???? Plutôt que de construire des murets de pierres qui aujourd'hui quadrillent les comtés d'Irlande, comme celui du Connemara.......