Ces formations spectaculaires s'expliquent par des activités volcaniques datant du tertiaire, il y a quelque 50 à 60 millions d'années. Ce phénomène, appelé prismation, est dû à des fissures de retrait caractéristiques lors du refroidissement de certaines laves, en particulier du basalte. Autrement dit, la "Giant's causeway" résulte de l'érosion d'une ancienne coulée de lave fluide basaltique expulsée au tertiaire. La contraction thermique de la lave lors de son refroidissement (immédiatement après son émission) a créé la fracturation hexagonale en colonnes.

Les colonnes de ce type s'appellent des orgues. On compte environ 40.000 colonnes verticales juxtaposées visibles sur l'estran et dans la falaise haute de 28 mètres. Les plus grandes colonnes atteignent près de 12 mètres de haut. La plupart sont de forme hexagonale, toutefois certaines colonnes ont quatre, cinq, sept ou huit faces. Le site a été déclaré faisant partie du Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 1986. Par beau temps, la Chaussée des Géants mérite vraiment le détour en Irlande du Nord.