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~ EL PANAMA ~
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Itinéraire au Panama
Carte du Panama
Panamá es un estado de 75.640 km² situado en la extremidad meridional de América central, sobre el istmo de Panamá. Lleva frontera terrestre con Costa Rica y Colombia, cual era parte su territorio. El país cuenta con casi 3,3 millones de habitantes. Panamá, ocupa una situación estratégica porque esta ubicado en el istmo que úne América del Norte y América del Sur.

Panama City

Miércoles, 6 de enero de 2010 : después de un año y medio, casi día para día, en América del sur, dejamos Colombia para el primer país de América central que vamos a atravesar, Panamá.
Tuvimos un poco más de una hora de vuelo, y llegamos a Panamá City, la capital. Nos quedó "atrapados" allí más de una semana, esperando a la llegada de nuestro 4x4.
Pero tenemos un contacto, Erez, y hasta su llegada estuvimos instalados el salón del Sheraton que nos permitió estar en el aire acondicionado y trabajar tranquilamente. Erez nos acoge muy amablemente, nos ofrece una habitación, cuarto de baño, ventilador y climatización (hace 35°), cocina, y sobre todo Wi Fi. Haci vamos a esperar tranquilamente la llegada del buque de carga para recuperar nuestra casa rodante. ¡Además, hay una piscina en el piso bajo del edificio, el gran lujo!

Mientras estamos esperando a la camioneta e ir a buscarla en el puerto de Colon, sacamos provecho de "nuestro" appartamento en Panamá con Wi Fi para actualizar nuestro sitio, escribir un nuevo artículo, y establecer un presupuesto de nuestros 18 meses en América del sur, todo entre siesta y piscina, la vida como la entendemos.

Panama City
Panama
Panama - Dim sun
Panamá que es un lugar estratégico para el negocio entre Américas / Asia (gracias al canal), la inmigración asiática es importante. Y para nuestro grand placer gastronómico, hacemos una cura de dim sum (ravioles vapor), tanto en la casa como en un restaurante chino donde hacemos "Yum Cha" el domingo (dim sum estan sobre carrito que pasan por el medio de las mesas).
Panamá es famoso por sus centros comerciales inmensos y las tarifas ventajosas de la electrónica. Aprovechamos para comprar una cámara (Canon Cañón G 11) y de un disco duro externo de 1.000 gigas para gravar todas nuestras fotos y nuestras películas.
Lo que nos llamo la atencion, llegando a Panamá, es la americanización del país : edificios, climatización, supermercados abiertos las 24 horas y 7 días a la semana, alimentos por fin variados, … Por otra parte, la moneda de Panamá es el balboa y en realidad nada mas que el dólar americano.

Canal de Panama
El Canal de Panamá conecta los océanos Atlántico y Pacífico por el istmo de Panamá. Por consecuencia del éxito del Canal de Suez, los franceses, con Fernando de Lesseps que fue jefe de obra, comenzaron la construcción de un canal en Panamá el 1 de enero del 1880.
En 1893, después de un trabajo consecuente, el proyecto francés fue vencido no como tanto por las epidemias sucesivas de fiebre amarilla pero tambien por la dificultad con el Rio Chagres que regularmente hubo subidas devastadoras durante los meses de lluvias. El colmo fué un escándalo financiero que metio fin al proyecto.

Los Estados Unidos, en la época de Theodore Roosevelt, compraron a Francia el equipo y material y empezaron de nuevo las obras en 1904. Una inversión importante fue realizada para eliminar las enfermedades del lugar, en particular la malaria y la fiebre amarilla, cuyas causas acababan de ser identificadas. La construcción de un canal en altitud, incluyendo esclusas, podía comenzar. El canal fue oficialmente abierto el 15 de agosto de 1914 con tránsito del buque de carga Ancon. El costo de los trabajos fue de 388 millones de dólares en estos tiempos.
Canal de Panama
Canal de Panama
Canal de Panama
Canal de Panama
El canal consiste en dos lagos artificiales, varios canales artificiales, y tres conjuntos de esclusas. El tránsito total desde la entrada del canal lado Pacífico hasta el dique del lado Atlántico está de 76,9 km. Un buque que va de Nueva York a San Francisco por el canal recorre 9.500 kilómetros, menos de la mitad de los 22.500 kilómetros de un viaje por el cabo de Hornos.

Las esclusas del canal de Panamá elevan los buques de 26 metros desde el nivel del mar hasta el lago Gatún. Este desnivelado permite no tener en cuenta mareas, muy diferentes en el Pacífico y en el Atlántico.
Un canal sencillo hubiera sido imposible al nivel del mar por culpa de las mareas y las corrientes violentas que habrían engendrado.
Canal de Panama
La longitud total de las esclusas, incluyendo las paredes que guían, está de más de 3 kilómetros. Un conjunto en dos etapas en Miraflores y de una etapa a Pedro Miguel trae los buques al nivel del lago Gatún; un conjunto a tres etapas en Gatún devuelve los buques al nivel del Atlántico. Las cámara hacen 33,53 metros de anchura y 320 metros de longitud. Desnivelado total alcanza pues 26 metros : en Miraflores, el desnivelado está de 16,5 metros, siendo completado por 9,5 metros a Pedro Miguel. El desnivelado de Miraflores varía según la marea del Pacífico, de 13,1 metros en marea alta a 19,7 metros en marea baja. Del lado Atlántico, las mareas son muy débiles.
Cada cámara necesita 101.000 metros cúbicos de agua para llenarlo. En las paredes de lado y central se encuentran los canales de alimentación y de drenaje, de un diámetro de 6 m (bastante anchos para contener un tren).
Las puertas de las esclusas tienen una talla enorme, extendiéndose a partir de 14 m a 25 m altos, dependiendo de la posición, y son de 2 m ; las puertas más altas se requieren en Miraflores, debido a la gama de mareas. Cada puerta tiene dos hojas, 20 m de par en par, que cerca de una forma de "V" con el punto contra la corriente. Las hojas más pesadas pesan 662 t ; las bisagras pesan cada una 17 t.
Por razon de seguridad las naves fueron dirigidas en la esclusa por locomotoras eléctricas, conocidas como "mulas". Estas mulas se utilizan para el control de lado a lado y de frenado en las cerraduras bastante estrechas. Con tan poco como 60 cm de espacio en cada lado de una nave, la considerable habilidad se requiere de parte de los operadores.
Desde su apertura, el canal consiguió un éxito enorme y continúa a ser un paso estratégico para la navegación. Cada año el canal permite el paso de más de 14.000 buques que transporta más de 203 millones de toneladas de carga. Una travesía del canal por un buque de carga demora cerca de nueve horas (una vez en el canal).
Después de la guerra, los Estados Unidos guardaron el control del canal y la zona que lo rodeaba, fue un motivo de quejas con Panamá. Comenzaron las negociaciones en 1974 y resulto el tratado de Torrijos-Carter : firmando por Jimmy Carter y Omar Torrijos el 7 de septiembre de 1977, comenzó la entrega del canal Panamá. Aunque controvertido por los Estados Unidos, Panama se llevó el control completo gracias al tratado el 31 de diciembre de 1999. El canal ahora es dirigido por la Autoridad del Canal de Panamá.

Panama - Colon
Panama - Colon
Panama - Colon
El jueves, 14 de enero : Seabord Marine nos informa que el buque de carga llegó esta noche, y que podemos ir a recuperar nuestro 4x4. Una hora y media de autobús climatizado nos trae a Colon (sobre la costa Atlántica), y empezamos este juego fastidioso de pista que va a permitirnos tener acceso a nuestro vehículo. No menos de 6 taquillas para hacer los tramites de los diferentes documentos, y una ida y vuelta en taxi a la aduana. Por fin, a las 14 h, nuestro contenedor llega, remolcado por un camión. En nuestra presencia, los sellos son cortados, y las puertas abiertas. ¡Outback está a dentro, listo para "andar" en la carreteras de Centro América!

Por la tarde, regresamos con nuestro 4x4, en Panamá City. Todavía nos quedamos en casa de Erez dos o tres días mas, para visitar la ciudad.

Panama - Casco Viejo

Panama - Casco Viejo
Panama - Casco Viejo
Panamá La Vieja o "Casco Antiguo" es el nombre utilizado para los vestigios arquitecturales del centro histórico de Panamá City, primera ciudad española fundada sobre la costa Pacífica de Américas por Pedro Arias de Ávila, el 15 de agosto de 1519. Esta ciudad fue el punto de partida de las expediciones que conquistaron el imperio Inca en Perú (1532).
El Casco Antiguo es una mezcla de estilos arquitecturales diferentes, que reflejan la diversidad cultural del país. Caribe, Arte Decorativo, mezcla de arte francés y colonial cohabita en un sitio de menos de 800 edificios. El Casco Viejo es actualmente una mezcla ecléctica de edificios bien restaurados y de casas en ruina, a donde viven ocupantes ilegales y artistas.
El más impresionante, es el contraste entre este barrio colonial y la nueva ciudad, en la cual los edificios dominan la orilla del océano Pacífico. De un lado, una miseria cierta, del otro, el símbolo del dinero y del lujo.

El martes, 19 de enero del 2010 : después de 12 días de pausa en casa de Erez en Panamá City, dejamos la capital para dirigirnos hacia el norte del país, con destino a Costa Rica.
Panama City
Panama - Casco Viejo
Panama City

Una vez más, la vida y la cadena de la amistad nos hacen un regalo : nuestra primera parada será en la provincia de Los Santos, en casa de un amigo de Bruno (que nos sigue por el Internet). Este amigo, Philippe, es francés y vive desde más de treinta años en Panamá. El es propietario de un hotel sobre una la playa del Pacifico "los Destiladeros " cerca de Pedasi.

Philippe nos acoge como reyes y nos ofrece una lujosa habitación. Durante 24 horas, hacemos una pausa balnearia, partida entra el baño en el océano (27°), la piscina, y la siesta. De noche, Philippe nos invita a compartir con él una cena preparada por el "Chef" del hotel, con langosta y pez, acompañado con un bueno vino blanco francés. ¡Un regalo maravilloso de "cumpleaños"!. Philippe es un personaje extraordinario, que merece ser conocido, y su amabilidad con nosotros realmente nos toca mucho.
Panama - Los Destiladeros
Panama - Los Destiladeros
Panama - Los Destiladeros
Panama - Los Destiladeros
EL "FLECHAZO" DE LOS BOURLINGUEURS : Verdaderamente tuvimos flechazo para este hotel encantador : Hotel Posada Los Destiladeros - Pedasi Provincia de Los Santos - Tel. : (507) 995 2771 - Cel. : (507) 6673 9262 - panamabambu@hotmail.com

Panama - Chiriqui
Panama - Chiriqui
Panama - Chiriqui

El día siguiente, Philippe nos invita a encontrarle en la provincia de Chiriqui, donde tiene una casa. Aceptamos con mucho gusto su invitación, pero no nos vamos con él a las 4 de la mañana. Con nuestro 4x4, nos hará falta un día para llegar a Volcán, esta pequeña ciudad de altitud (1.500 m). Nos recibe en un chalé ubicado en una hectárea de árboles frutales. Dejamos con mucho gusto la costa y su calor sofocante (36,6° a la sombra) para encontrar un clima muy agradable de dia y fresco de noche (¡hace mucho tiempo que no usamos mantas!).
Philippe nos invita a descubrir la región, que es "la" huerta de Panamá, lugar montañosos que recuerda Suiza. Los restaurantes de los arredores de la ciudad de Volcan son una delicia, pero "malos para los kilos" ... En particular, nos tomamos un delicioso vino tinto argentino, que nos recuerda hace un año atras.
Chiriqui, es también la región del café y de la ganadería bovina. Las montañas más altas están en Chiriqui, subimos así hasta 2.200 m, al Volcán Baru National Park (el volcán culmina a 3.475 m). Estamos lejos de los cliches que podíamos tener de Panamá, este país no es únicamente llano y caliente, y esta provincia montañosa nos encanta.

Panama - Chiriqui
Panama - Chiriqui
Panama - Chiriqui

El sábado, dejamos a Philippe y la frescura de Volcán para aceptar a una otra invitación. Al principio de la semana, mientras que tomemos como de costumbre una comida en el "culo del 4x4", Jose Luis, un panameño, nos vino, intrigado por nuestra casa rodante. Así como le contábamos nuestro viaje, nos invitó a venir el fin de semana próximo en su finca, al fresco, entre David y Boquete. Nos encontramos así en casa de Jose y Nerys, en una casa magnífica, rodeada de 10 hectáreas de parque arbolado, a 1.000 m de altitud. Su finca se dedica a la ganadería de ovejas (150 cabezas). Pasamos el fin de semana con ellos en este lugar de gran tranquilidad y de buenas ondas, ideal para seguir a descansar.
Panama - Chiriqui
Panama - Chiriqui
Panama - Chiriqui

Pero, como ellos deben irse el domingo por la tarde, nos sugieren quedar en su casa el tiempo que queremos. Siempre nos impresionará esta generosidad. Entonces, pasamos tres días en este finca, con una ida y vuelta a David. Porque Jose se ocupa, con un amigo, de hacer una limpieza completa de la parte abajo del 4x4, vaporizandolo de un producto antioxidante. El mes pasado en Cartagena, las grandes mareas inundaban las calles del paseo marítimo, y tuvimos que pasar en el agua del mar, sin conseguir ninguna manguera para quitar la sal del coche. La corrosión era importante.

Jueves, 28 de enero del 2010 : dejamos "nuestro" lujoso finca y volvemos al viaje, dirección Costa Rica, y la frontera que se encuentra a menos de 100 km. Nos hemos quedado un poco más de 3 semanas en este pequeño país que es Panamá y somos encantados.

Panama - Chiriqui
Panama - Chiriqui
Panama - Chiriqui

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