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Etant donné les
conditions extrêmes de vie dans le désert du Namib, beaucoup
d'espèces, aussi bien animales ou que végétales,
ont développé des adaptations très spécifiques
pour survivre dans ce milieu hostile, d'où un fort taux d'endémisme
(espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs).
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Le !Nara
(Acanthosicyos horrida) est le fruit d’un buisson très
épineux et toujours vert, sorte de compromis entre le concombre
et le melon. On en trouve notamment à Sossusvlei. Ses graines sont
séchées par les Namas (éthnie qui donna son nom à
la Namibie) qui ramassent les fruits dans le sud de la Namibie. |
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6 heures du mat, un brouillard épais monte de la mer, (le Benguela) et noie le désert du Namib dans une opacité compacte. C'est le moment choisi pour ce Scarabée (Onymacris unguicularis) pour sortir du sable. Sa tête émerge, puis son corps tout entier. L'insecte escalade à pas lents la crête de la dune. Commence alors une étonnante séance, Onymacris se cambre sur ses pattes arrières, inclinant son abdomen face à la brume. De minuscules gouttelettes d'eau se condensent sur les élytres refroidis par la nuit. Une perle transparente pointe à son derrière, grossit et finit par dévaler jusqu'à la bouche : ce scarabée a bu pour la journée ! |
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Les
dunes accueillent également la Taupe
dorée (Eremitalpa granti), carnivore qui passe
la plus grande partie du jour enfouie dans le sable. Découverte en
1837, elle ne fut revue qu'en 1963. Dépourvue d'yeux et d'oreilles, et contrairement aux autres taupes européennes qui creusent des galeries, elle se fraye un chemin à travers les dunes grâce à un petit morceau de chair qui lui permet d'avancer et de creuser dans le sable liquide ; la taupe dorée évolue et on pourrait même dire qu'elle nage au sein du sable fluide ; après son passage, le sable reprend sa forme initiale. Elle sort la nuit et parcourt les dunes, se nourrit de grosses proies comparativement à sa taille, comme certains serpents, lézards, ou plus petites comme un criquet qui erre à la surface du sable |
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Ce Lézard
(Aporosaura anchietae), hautement spécialisé, se déplace
à la surface de la dune en prenant appui sur ses longs doigts frangés.
Lorsque la température dépasse les 40°, il élève
alternativement chacune de ses pattes et les place dans une couche d'air
moins chaude que le sable, rafraîchissant ainsi le sang qui les irrigue.
Entre ses exercices de danse thermorégulatrice, il se déplace, rapidement dressé sur le bout de ses pattes comme des échasses pour éloigner son corps du sable surchauffé. Outre toutes ces spécificités adaptatives, il est aussi pourvu d'une tête en forme de coin qui lui facilite la pénétration dans le sable. Pour étancher sa soif, il lèche la crête de la dune, dès que se mouille celle-ci grâce au brouillard et peut absorber jusqu'à 12% de son poids en eau. |
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