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La longueur des membres antérieurs fait de la Girafe (Giraffa camelopardalis) un ambleur (pose des 2 bipèdes latéraux en même temps), l'obligeant pour boire à écarter les antérieurs, ce qui la rend vulnérable. Pour compenser l'afflux de sang dans la tête lorsqu'elle la baisse, la girafe possède un système de valves dans le cou. |
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La
girafe est admirablement adaptée à la consommation des feuillages
élevés. Grâce à un cou démesuré
(qui ne comprend pourtant que 7 vertèbres comme chez la plupart des
mammifères), à ses longs membres antérieurs, à
sa langue étroite et protractile qui peut atteindre 46 cm, et à
ses lèvres préhensiles, elle est capable de saisir les feuilles
les plus hautes, principalement celles des acacias. En principe la femelle se penche vers la végétation, alors que le mâle broute en extension, ce qui réduit la compétition alimentaire et permet de les distinguer à distance. |
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Un adulte peut atteindre
5,80 mètres pour un poids de 2 tonnes. Contrairement à l'opinion
de Buffon, pour qui la disproportion énorme entre les membres antérieurs
et postérieurs constitue un obstacle à l'exercice de ses
forces, cet animal peut galoper à 60 km/h sur de petites distances,
franchir des hauteurs de 1,85, et nager.
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