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Le rhinocéros blanc (Ceratotherium
simum) : après l'éléphant, il est le plus gros
mammifère terrestre actuel et pèse entre 2,5 et 3,5 tonnes.....
Il a un corps long et de courtes pattes, une peau épaisse et grise
complètement nue à l'exception des oreilles et de la queue.
La tête est très allongée et sur le cou apparaît
une bosse qui n'existe pas chez le rhinocéros noir. Le nom de blanc,
donné à cette espèce, vient d'une erreur de traduction
du nom que lui donnèrent les Boers. Cette espèce est surtout
herbivore et broute dans les savanes, c'est pourquoi sa lèvre supérieure
est tronquée et sa large bouche n'a pas d'incisives supérieures
; ce caractère donne au nez du rhinocéros blanc un aspect
camus, d'où son autre nom. |
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Les rhinocéros
comptent parmi les animaux les plus menacés, et principalement
à cause de leur corne à laquelle
une croyance asiatique attribue des vertus médicinales et aphrodisiaques....
mais aussi au Yémen où tous les hommes dignes de ce nom
se doivent de posséder un poignard dont le pommeau doit être
fait en corne de rhino. Heureusement pour les visiteurs de l'Afrique du
Sud et du Swaziland, le braconnage ne connaît pas l'ampleur des
pays du nord de l'Afrique.
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