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Buffles du Cap (Syncerus cafer)

Mammifère terrestre, de l'ordre des artiodactyles et de la famille des bovidés, le Buffle du Cap (Syncerus cafer) a très mauvaise réputation parmi les chasseurs, car son corps massif et ses grandes cornes recourbées en font un animal très dangereux, surtout quand il se sent menacé. Un buffle blessé peut se mettre en embuscade dans des fourrés et charger son adversaire.

Buffles du Cap (Syncerus cafer)
Les buffles sont des animaux des régions chaudes, à la peau très épaisse et à faible pilosité, ce qui leur permet de fuir dans les buissons épineux en cas de danger. Ils habitent les forêts et les savanes arborées, et aiment à se vautrer dans l'eau et la boue. Ils parcourent les prairies et les savanes qui couvrent la majeure partie de l'Afrique subsaharienne, s'installant dans des zones qui lui offrent un couvert végétal et un point d'eau permanent.
Buffles du Cap (Syncerus cafer)

Buffle du Cap (Syncerus cafer)

Buffle du Cap (Syncerus cafer)
La taille des troupeaux est très variable, petites bandes d'une dizaine de bêtes ou vastes rassemblements d'un millier de têtes. C'est sur les plaines découvertes que les troupeaux sont les plus importants, composés essentiellement de femelles accompagnées de leurs veaux.
De temps en temps, les mâles se battent, surtout pendant la saison de reproduction. Mais il s'agit plus de démonstration d'agressivité que de combats réels, car leur férocité est telle que l'issue pourrait être la mort d'un des protagonistes.
Il est donc évident que ce grand animal puissant ne craint guère les prédateurs ; les hyènes et les panthères ne peuvent tuer que les jeunes veaux égarés.
Les solitaires, comme les vieux mâles, sont parfois attaqués par une troupe de lions ou un grand crocodile.
Mais même dans ce cas, le buffle a de quoi se défendre. Les lions isolés sont souvent incapables de renverser un buffle, alors qu'au contraire, celui-ci peut envoyer un félin dans les airs et l'encorner.
Un grand troupeau est pratiquement inattaquable. Les animaux peuvent commencer à fuir, mais ils se retournent rapidement pour former un mur compact d'adultes faisant face au danger. Le buffle du Cap préfère l'herbe, mais mange aussi les feuilles des arbustes. Il broute surtout le soir et passe la nuit à ruminer et dormir. Aux heures les plus chaudes, il reste inactif et si possible à l'ombre, proche de l'eau. Celle-ci est un élément indispensable ; il s'y rend au moins matin et soir.

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