Tout l’art du thé consiste à le faire mousser, car seul le thé servi très mousseux honore dignement l’invité. D’où le geste ancestral, répété autant qu’il faut, du liquide brûlant versé de verre en verre, bien droit et d’assez haut, pour y faire monter la mousse. Ensuite s’enchaînent les trois tournées rituelles : le premier thé est "amer comme la vie", le deuxième un peu plus sucré, "doux comme l’amour", le dernier, franchement sirupeux, "suave comme la mort".

Le thé est consommé de nombreuses fois (une dizaine) chaque jour : chez soi ou entre amis, en visite, au bureau, au travail, en voyage (d'ailleurs aucun conducteur mauritanien ne partirait sans son nécessaire à thé). D'autant plus que le thé est devenu un symbole d'hospitalité et de bonne réception du visiteur et des hôtes, une coutume bien agréable à laquelle nous ne manquons jamais de répondre oui.

Mais il n'y a pas que le thé ; il existe aussi une autre boisson de prédilection du bédouin qui nous est offerte régulièrement : le zrig. C'est un mélange très rafraîchissant de lait caillé (de chèvre ou de chamelle), de sucre et d'eau. Normalement, le zrig est préparé et donné à boire dans une calebasse, mais là aussi les traditions se perdent........