Environ
900 espèces d'acacias sont susceptibles de fournir la gomme
arabique. La plus grande production s'est très vite concentrée
en Afrique, lui valant son autre nom de "gomme sénégal".
C'est un produit naturel, reconnu universellement comme non toxique
; elle servait pour le collage des étiquettes, des enveloppes
ou des timbres, mais aujourd'hui elle a bien d'autres emplois, dont
l'alimentaire : boules de gomme, bonbons, chewing-gum etc... Elle
est également utile dans l'industrie pharmaceutique, comme
emballage : gélules, capsules, dragées. Elle est aussi présente
dans toutes les gouaches et aquarelles classiques. Le gommier est un
don du ciel, en effet là ou les gommerais naturelles existent,
il suffit à l'habitant de pratiquer une saignée à
une moment propice (généralement en saison chaude) afin
d'en récolter les "larmes de gomme". Cet arbre n'épuise
pas la terre et assure un revenu régulier en produisant une matière
première d'une qualité sans égal parmi les produits
similaires. Cette ressource contredit, ceux mal informés, qui affirment
qu'aucune culture n'est rentable au Sahel ! |