AMERIQUE CENTRALE PHOTOS 4X4 - RECIT de VOYAGE

~ RÉSUMÉ DE NOS 7 MOIS EN AMÉRIQUE CENTRALE ~
Nous avons inclus le Mexique dans l'Amérique centrale pour
une meilleure lisibilité de notre site Internet

Après avoir passé 18 mois en Amérique du sud, au volant de notre 4x4, première partie de notre projet "Ushuaia – Alaska", nous avons mis notre véhicule en container à Cartagena (Colombie) afin de le récupérer au Panama.
L'Amérique centrale est un plaisir pour les "overlanders" que nous sommes, les formalités administratives pour les 8 pays que compte ce sous-continent sont limitées au strict minimum pour passer les frontières, comme c'était le cas en Amérique du sud. (nous tenons à votre disposition un fichier PDF "Infos Pratiques" pour la prépation de votre voyage en Amérique Centrale).

P A N A M A
3 semaines / 1.400 km
Nous avons réellement eu l'impression d'arriver aux USA en débarquant à Panama City ! Il est vrai que les américains ont géré le canal jusqu'en 1999, et sont encore très nombreux au Panama. Mais après 18 mois de privations, quel bonheur de retrouver une cuisine occidentale, et des supermarchés aussi bien achalandés. Nous avons été également séduits par la gentillesse des panaméens, et leur accueil sans limite (sans nous connaître, une famille nous a prêté une maison pour le temps que nous voulions !) Les points forts du Panama sont bien sûr la visite du Canal et de ses écluses, mais aussi le nord du pays, montagneux et donc frais.

C O S T A - R I C A
4 semaines / 2.300 km
Pays de la "nature" par définition et "pura vida" comme disent les ticos ! Le Costa Rica possède en effet une flore et une faune exceptionnelles, puisque près de 5% de la biodiversité mondiale s'y trouve (pour un pays d'une petite superficie, de la taille de la Suisse). Plus de 25% du territoire est occupé par des parcs nationaux et des réserves. Malheureusement, le Costa Rica est en train de perdre son âme, en vendant à tour de bras des propriétés, hôtels et autres complexes touristiques aux occidentaux, essentiellement des américains. Dommage ! Les points forts du Costa Rica sont ses parcs nationaux, ses plages, mais aussi ses volcans (Poas, Arenal, …).

N I C A R A G U A
15 jours / 1.200 km
Ce qui nous frappe d'emblée, c'est la pauvreté du pays, en particulier dans les campagnes. Le Nicaragua est en effet le pays le plus pauvre des Amériques après Haïti. Néanmoins, quelques points forts méritent le détour, comme les villes coloniales de León et Granada, mais également l'île d'Ometepe, au milieu du lac Nicaragua, avec ses deux volcans qui dominent l'île, le Conception et le Maderas.

H O N D U R A S
1 semaine / 900 km
Comme le Nicaragua, le Honduras a subi de nombreuses dictatures militaires, et est aujourd'hui un pays très pauvre. La capitale, Tegucigalpa, n'offre que peu d'intérêt et semble malsaine. Le site archéologique de Copán est le seul attrait exceptionnel du pays, à seulement 12 km de la frontière guatémaltèque. Copán est une ancienne ville maya, et a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial culturel de l'Humanité de l'UNESCO en 1980.

S A L V A D O R
15 jours / 500 km
Le Salvador est le plus petit pays d'Amérique centrale, et le seul à ne pas avoir de façade maritime sur la mer des Caraïbes. C'est un des pays les plus dangereux au monde, avec plus de 16.000 homicides depuis juin 2004. Selon la justice, plus de la moitié de ces meurtres seraient dus aux gangs particulièrement violents qui y sévissent, la "maras". Mais, le voyageur n'est en principe pas inquité. Notre séjour au Salvador sera essentiellement consacré à la visite que nous faisons à la congrégation française des "Servantes de la présence de Dieu", qui incarnent le charisme de compassion en visitant leurs voisins et en particulier ceux qui souffrent et ceux qui sont seuls, mais aussi en ouvrant leur maison à tous, en offrant leur amitié.

G U A T E M A L A
15 jours / 1.400 km
La spécificité du Guatemala vient du fait que près de la moitié des habitants sont d'ascendance maya. La culture maya y est donc toujours très présente. Ainsi, de nombreuses femmes portent toujours l'habit traditionnel, la corte (la jupe traditionnelle), et le huipil (la chemise brodée). Plusieurs points forts méritent le voyage au Guatemala : les marchés authentiques de Chichicastenango et de San Francisco El Alto, le superbe lac Atitlan, et la si belle ville coloniale d'Antigua. Malheureusement, l'insécurité étant un grand problème au Guatemala, nous n'y sommes restés qu'une quinzaine de jours.

B E L I Z E
5 jours / 700 km
Ancien Honduras Britannique, le Belize n'obtint son indépendance qu'en 1981. Près de 60% des habitants sont des descendants d'esclaves noirs. Le climat tropical et la culture afro-américaine nous rappellent étrangement le Guyana et le Surinam.

M E X I Q U E
4 mois / 13.000 km
Le Mexique est vraiment le pays qui nous a le plus séduit en Amérique centrale. Entre les sites mayas de la péninsule du Yucatan, sans oublier ceux de Calakmul et de Palenque, les villes coloniales de Patzcuaro, San Miguel de Allende, Taxco, le pays a d'innombrables attraits. L'accueil y est toujours aussi chaleureux, et donnons une mention toute spéciale à la cuisine mexicaine, délicieuse et variée. L'aspect encore sauvage de la Baja California nous a également enchanté. Notre coup de cœur aura été pour la petite ville de Tequila, dans l'état du Jalisco. Elle a su garder son authenticité, et a un charme fou.

En Conclusion : Cette traversée de l'Amérique centrale a été une expérience fort intéressante car variée, avec des pays "difficiles" comme le Nicaragua, le Honduras et le Salvador, mais avec surtout l'immense plaisir de prendre notre temps au Mexique. Merci à tous ces latinos de nous avoir accueillis avec tant de chaleur, nous nous sommes toujours sentis chez nous. Merci à tous ces hôtes d’un jour, qui nous ont donné ce qu’il y a de plus précieux, un moment de leur vie !
Comme vous pourrez le constater à la lecture de notre budget, nous avons en effet privilégié les contacts avec les locaux, qu'ils soient du pays ou qu'ils soient expatriés, et en 2 ans, nous n'avons jamais été dans un hôtel ou un camping.

Vous le savez, notre voyage est basé sur la communication (site Internet, articles dans la presse, recherches de contacts, …). Dans toute l'Amérique centrale, nous avons pu trouver sans difficulté des connexions Internet, que ce soit chez nos hôtes ou en Wi Fi sauvage (beaucoup de Wi Fi non sécurisés). Nous n'avons jamais été dans un cyber café ! Par contre, les connexions sont totalement imprévisibles, et souvent d'une grande instabilité.

Nous avons établi un bilan financier de nos 2 ans en Amérique latine, que vous pouvez consulter sur notre site.

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Conception & Photos : Damayanti PRAKASH
Vidéos : Marc THiÉBAUT