La ville de Sartène est bâtie en amphithéâtre au dessus de la vallée du Rizzanèse, à 15 km de Propriano qui est son port naturel. Hautes et sévères comme des forteresse, les demeures sont coiffées de toits rouges et sa vieille ville demeure intacte depuis le moyen âge. Bastion de grandes familles nobles qui n'aimaient guère que l'on s'intéresse à leurs affaires, Saterne est peu loquace sur son passé. La ville tient en effet une place de choix dans l'histoire d'une des plus célèbre tradition corse : la vendetta. Ce phénomène a été un véritable fléau des siècles durant: une part non négligeable de la population y laissait sa peau. Les vendettas se sont raréfiées à partir du XVIIème siècle. Selon une vieille coutume corse, un meurtre ou une offense grave engageait aussitôt l'honneur de la famille de la victime. Parents, frères, sœurs se devaient alors de faire justice eux-mêmes. Cela déclenchait une sorte de guérilla impitoyable entre deux clans ennemis d'un même village. La vendetta durait le temps qu'il fallait mais elle s'achevait souvent par l'extermination de l'une des familles ou par la fuite dans le maquis du principal justicier.