Les "taffoni" (gros trou en Corse) se développent dans les pays à longues saisons sèches, sur les fortes pentes où la roche est à nu et surtout dans les zones d'ombre. Ces cavités, hautes parfois de plusieurs mètres, éventrant des rochers dénudés le long du littoral comme à l'intérieur des terres, fascinent par l'équilibre instable. Choisis dans la préhistoire comme lieu de repos pour les morts et toujours disposés pour offrir un abri sommaire, ils sont partie intégrante de culture corse.
Le processus d'excavation est le suivant : La désolidarisation d'un seul cristal suffit à livrer la pierre à un processus de gigantesque carie, sous l'action combinée des variations de température et de l'humidité, renforcée au bord de la mer par le rôle corrosif des embruns marins. Certains taffoni, "séniles", n'évoluent plus ; d'autres, toujours soumis à la désagrégation, sont dit "vivants" ; des écailles se détachent de leurs voûtes et leurs parois rugueuses se délestent des grains de sable lorsqu'on les frotte avec la paume de la main.