La citadelle de Corté est la seule à être construite à l'intérieur des terres, au confluent de la Restonica et du Tavignanu, juchée sur un promontoire de 100m de haut ; elle a surveillé pendant des siècles les communications de l'intérieur. Le piton était déjà fortifié au IXème siècle, mais c'est en 1419, qu'un seigneur féodal corse, Vincetello d'Istria conquit Corté et fit construire la citadelle qui domine aujourd'hui la ville et la vallée. Située au centre de la Corse, Corté fut de 1755 à 1769 la capitale de la Corse indépendante sous la direction de Pascal Paoli.

Les persiennes génoises sont typiques des façades de la ville basse de Corté, permettant à la fraîcheur de s'immiscer mais pas à la chaleur.

La ville a conservé, surtout dans sa partie haute, son aspect sévère, parfois même hostile, avec ses ruelles qui serpentent entre les constructions de schiste noir.