LAS VEGAS PHOTOS CASINOS - VOYAGE ETATS UNIS - AMERIQUE du NORD

28 septembre 2010: nous quittons donc le Wyoming, un État des USA que nous avons vraiment aimé, et nous ne résistons pas au plaisir d'aller à Las Vegas, ville située en plein désert, dans l'État du Nevada.

Le luxe, dans notre voyage, où le temps ne nous est pas compté, c'est de pouvoir se jouer des caprices de la météo !
Une dépression annonce d'importantes pluies dans l'Utah, ... qu'à celà ne tienne, nous prenons la route pour aller 700 km plus au sud, jusqu'à Las Vegas. Nous remonterons dans l'Utah dans une semaine, lorsque les cieux seront plus cléments.

Les Mormons fondèrent la ville en 1855, qui devint au début du XX^ème siècle une bourgade agricole. Mais, grâce aux lois libérales en matière de jeux de l'État du Nevada, la ville a acquis une renommée mondiale pour ses casinos et ses spectacles.
Dans les années 1940 à 1970, la Mafia s'est retrouvée à la tête de millions de dollars, issus soit des caisses de retraites, soit de ses trafics. Millions de dollars qu'il fallait blanchir ou faire fructifier, et si possible les deux en même temps. L'option casino a été très vite retenue : tout se fait en liquide et dans des proportions telles que la comptabilité est affaire de "souplesse".

Las Vegas était surnommée Sin City ("la ville du péché") à cause des jeux d'argent, des spectacles pour adultes et de la prostitution légale. Mais à partir de 1989, les autorités locales décidèrent de diversifier la ville vers une clientèle plus familiale et consensuelle avec le Circus Circus et l'Excalibur. C'est à ce moment-là que le gigantesque hôtel The Mirage sortit des sables grâce à l'homme d'affaires Steve Wynn.
En raison de l'énorme capacité de la ville (actuellement plus de 130.000 chambres d'hôtel), Las Vegas est aujourd'hui la première ville hôtelière du monde.
Las Vegas, c'est un immense parc d'attractions, une cité de la démesure où l'argent procure (??) tous les plaisirs. Il est très surprenant, mais on finit par s'y habituer, de croiser des dizaines de personnes, en général des latinos (illégaux ?) qui distribuent un catalogue de photos de jeunes filles avec leurs numéros de téléphone, assurant qu'elles peuvent être à nous en moins de 20 minutes. On aime ou on déteste Las Vegas, mais cette ville ne laisse pas indifférent !

C'est sur le "Strip", ou, officiellement, Las Vegas Boulevard, un long boulevard s'étendant du centre-ville vers le sud en direction de Los Angeles que se situent les hôtels-casinos les plus grands, les plus récents et souvent les plus excentriques. C'est une véritable escalade, il semble qu'il n'y ait pas de limite dans la démesure ! Le long du "Strip", une pyramide en verre noir se dresse sur 100 mètres de haut avec une réplique grandeur nature du Sphinx à son entrée, c'est l'hôtel Luxor. Tout près se trouve un château grandeur nature avec des tourelles peintes en couleurs criardes, l'hôtel Excalibur. En face, c'est le "New-York New-York" , un immeuble grandeur nature de la ville de New York avec le pont de Brooklyn et la Statue de la Liberté. Plus loin, avec l'hôtel Paris, se dresse une réplique, deux fois plus petite, de la tour Eiffel, et, à l'intérieur de l'hôtel, une très belle reconstitution de quelques quartiers de Paris. Sans oublier le superbe hôtel The Venitian, avec sa Piazza San Marco de Venise presque grandeur nature.

Un moment fort de notre séjour à Las Vegas aura été le spectacle de jeux d'eau du Bellagio. Un instant de fraîcheur parmi toutes les autres attractions, les Fontaines du Bellagio sont destinées à ravir nos sens. L'eau, la musique et la lumière sont artistiquement entremêlées pour notre plus grande joie. Le plus ambitieux spectacle de jets d'eau et sa chorégraphie complexe nous ont réellement émerveillés, surtout au moment de la fameuse "heure bleu".
L'un des derniers projets en date a justement été le Bellagio, pour un coût de 1,3 milliard de dollars. Outre sa galerie d'art, sa station thermale et son jardin botanique, le Bellagio comprend un restaurant nommé "Picasso" où les toiles originales du maître sont exposées en toute simplicité sur les murs.

En un mot, Las Vegas, c'est la ville de tous les superlatifs : la plus démesurée, où tout est permis, mais aussi l'architecture moderne étonnante, et des millions de dollars qui changent quotidiennement de mains. Plus de 200.000 slots machines (bandit manchots) sont à disposition des joueurs dans environ 1.700 casinos et autres lieux autorisés ! Plus de 38 millions de visiteurs se pressent chaque année à Las Vegas, attirés par cette folie des grandeurs.
Sur les 25 plus grands hôtels du monde, 19 sont à Las Vegas. C'est aussi un endroit de choix pour l'organisation de grands congrès. Las Vegas est également le temple du shopping, en particulier avec ses grands centres commerciaux.

Mais le principal problème reste l'alimentation en eau de la ville, la région connaissant la sécheresse depuis 2000. Contrairement à une idée reçue, ce ne sont pas les casinos qui consomment le plus d'eau mais la population de Las Vegas. La croissance démographique entraîne des besoins considérables, que le lac Mead, situé à quelques dizaines de kilomètres au sud de la ville, a de plus en plus de mal à satisfaire.
Quatre jours nous auront été nécessaires pour apprécier cette ville (et nous n'avons pas tout découvert, loin de là !), un grand merci à Diane de nous avoir prêté sa maison, à seulement 10 mn du Strip.

Mardi 5 octobre 2010 : nous quittons Las Vegas, afin d'aller au contact de la nature, avec les grands parcs nationaux de l'Utah.