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~ DU DAKOTA AU MONTANA ~ |
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Vendredi 6 mai 2011: il est donc temps de reprendre la route, pour une longue traversée du Wisconsin et du Minnesota afin de rejoindre Rapid City, dans le south Dakota. Avant d’y arriver, nous retrouvons avec plaisir les Parcs Nationaux de l’ouest américain. Cette fois, c’est Badlands National Park, que nous découvrons au coucher de soleil. Situé au sud-ouest de l'État du Dakota du Sud et au nord des Grandes Plaines, le Parc national des Badlands est un parc naturel national qui offre des paysages érodés (buttes, pinacles et flèches). Ce parc est situé sur un plateau érodé dont la formation remonte au crétacé supérieur (environ 75 millions d'années). Il a été formé au cours des âges par des dépôts essentiellement sédimentaires (sable, limon, argile) peu solidifiés par cimentation. L'étude des différentes couches sédimentaires a permis de retracer l'histoire de cette région. Ce sont ces sédiments riches en fossiles qui, après érosion, formèrent ce paysage particulier appelé badlands. Dans ces terrains argileux ou argilo-marneux, le ravinement intense a sculpté les pentes de roches tendres entourant d'anciennes vallées désormais asséchées. Badlands National Park dispose de nombreux fossiles de l'ère oligocène (23 à 35 millions d'années avant notre ère). |
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Dans la partie des Badlands située en altitude, des centaines de chiens de prairie courent entre leurs terriers. Le Chien de prairie à queue noire est une espèce de rongeur du genre Cynomys. C'est l'espèce de chien de prairie la plus répandue et celle que l'on trouve en captivité. Ils creusent de vastes galeries souterraines organisées. L'entrée est munie d'un petit dôme afin de permettre une meilleure visibilité, ces chiens de prairie étant d’excellentes sentinelles prêtes à déclencher l'alerte au moindre danger, comme les suricates en Afrique australe. |
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Jennifer et Pat nous attendent à Rapid City, et nous offrent l’hospitalité pour le week-end. Le dimanche, nous sommes conviés à partager le brunch de la Fête des Mères, avant d’aller digérer au cours d’une longue promenade en vélo dans les Black Hills. 20 km de VTT, dont la moitié en côte, voila qui nous fait renouer avec les plaisirs du cyclisme, malheureusement abandonné depuis notre départ de France.
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En réponse à ce monument, un autre mémorial ("Crazy Horse Memorial") est actuellement en construction un peu plus loin dans les Black Hills. Il représente le célèbre chef amérindien Crazy Horse et a pour but de montrer le caractère sacré de la région pour les Amérindiens. Le chef regarde en direction de l'Est par-dessus la crinière de son mustang vers la terre où ses guerriers sont morts.
Dans ces Black Hills, c’est l’occasion pour nous de voir quelques mouflons d’Amérique (bighorn sheep), habituellement difficiles à approcher. Les mâles (béliers) ont de grandes cornes incurvées. Celles des femelles sont plus courtes et plus légèrement recourbées. Les cornes d’un bighorn peuvent peser jusqu’à 15 kilos. |
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Mardi 10 mai : Nous reprenons la route, sur ces fastidieuses interstates. C’est une nouvelle fois l’occasion de découvrir le monde des "truckers", ces routiers au volant de leurs énormes camions américains. Les grandes stations services des autoroutes nous surprennent toujours, comme celle-ci, avec sa "Trucker’s Chapel" installée dans une remorque de camion. |
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Puis nous entrons, une nouvelle fois, dans un État que nous affectionnons tout particulièrement, le Wyoming. En ce début de printemps, nous voulons absolument retourner (une troisième fois) à "Yellowstone - Grand Teton", notre National Park préféré. Une imposante avalanche ayant coupé l’entrée Est du parc, nous sommes obligés, depuis Cody, où nous avons passé le nuit, de faire un détour de 300 km pour rejoindre l’entrée nord. Mais nous sommes largement récompensés, car nous découvrons le parc sous la neige, avec en particulier de somptueux paysages à Grand Teton NP, un plaisir pour les yeux … et les appareils photos. Dans le Yellowstone Park, nous observons des animaux que nous n’avions pas encore vus, en particulier un ours noir qui sort de son hivernation, mais également des grues cendrées, en pause pendant leur migration.
Nous passons ainsi deux jours à sillonner les routes de ces deux parcs, dont certaines viennent tout juste d’ouvrir. |
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Après avoir quitté Yellowstone, nous passons le week-end chez Rhonda et Norman, qui nous invitent dans leur maison de Livingston. Ils nous permettent de faire une étonnante rencontre avec Tim Cahill, qui a relié en 1987 Ushuaia à l'Alaska en 23 jours, au volant d'un 4x4 Général Motors, ce qui lui a valu de figurer dans le livre Guinness des records !! Voir sa biographie sur le net : http://www.rolfpotts.com/writers/cahill.php |
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Dernière ligne droite aux États-Unis (avant l’Alaska), nous reprenons la route pour Kalispell, toujours dans le Montana, où nous retournons chez Alan et Sarah, qui nous avaient déjà accueillis cet hiver. Avant d’arriver chez eux, nous nous offrons un super bivouac, dans le décor naturel de "Et au milieu coule une rivière", qui nous rappelle ce si beau film de Robert Redford.
Feu de camp, barbecue, et le calme absolu. Que du bonheur ! |
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Pendant les quelques jours que nous passons chez eux, Alan et Sarah nous mijotent de bons plats et nous profitons du beau temps pour prendre tous les repas dans leur jardin si bucolique, entourés de poules, chevreuils et chevaux, avec les montagnes enneigées en décor de fond. Pendant notre séjour à Kalispell, nous sommes contactés par Radio France, qui souhaite nous interviewer (pour leur radio " Le Mouv") sur notre approche du voyage. C’est donc par Skype que sont réalisées ces 10 minutes d’interview, que vous pouvez écouter (merci Maurice) par un lien en bas de notre page |
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Le dimanche, ils nous emmènent faire une randonnée dans le Glacier national Park. Le parc, qui est constitué de zones montagneuses abritant des dizaines de glaciers, des centaines de lacs et des milliers d'espèces animales et végétales, est l'un des écosystèmes les mieux préservés du pays. Avec le parc national canadien des Lacs-Waterton, il forme depuis 1932 le "parc international de la paix Waterton-Glacier". Mercredi 25 mai 2011 : nos visas pour les USA expirent aujourd’hui, nous entrons donc au Canada, où nous attend notre amie Laury, à Cardston, à seulement quelques kilomètres de la frontière. |
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