Comme beaucoup d'États-Uniens de l'Utah, Melanie et Cleon sont mormons, c'est à dire membres de "l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours", dont le siège international se trouve à Salt Lake City. C'est une Église chrétienne fondée par Joseph Smith en 1830, après qu'il eut, selon lui, été témoin d'une série de manifestations spirituelles, telles que la "Première Vision". Selon ses dires, Joseph Smith, alors âgé de 14 ans, aurait prié dans un bosquet près de chez lui en 1820, pour savoir à quelle Église il devait se joindre. Il raconte que deux personnages lui apparurent : Dieu le Père et son Fils Jésus-Christ. Il ajoute que Jésus-Christ lui déclara alors que la vraie Église avait été transformée et perdue par les hommes, et que, s'il restait fidèle, il serait plus tard celui par qui elle serait rétablie.
L’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours revendique treize millions de membres (mormons) dans le monde. Dirigée par un prophète vivant, elle se considère donc comme le rétablissement de l’Église établie à l’origine par Jésus-Christ.
Nous sommes avec "notre" famille lors de la Conférence semestrielle, ce qui nous donne l'occasion de voir et d'écouter sur Internet les prédicateurs et les chœurs, depuis le siège de l'Église à Salt Lake, le "Temple Square".
Contrairement à une confusion courante, les mormons ne sont pas polygames (ils l'étaient jusqu'en 1890), mais ce sont les membres d'une église dissidente, l’Église fondamentaliste de Jésus-Christ des saints des derniers jours, qui pratiquent encore cette polygamie.
C'est avec beaucoup d'émotion que nous finissons par quitter nos amis ! Nous continuons alors notre route vers le sud de l'Utah où sont concentrés bon nombre de National Parks.

Une cinquantaine de kilomètres plus à l'Est, nous arrivons à Bryce Canyon National Park. D'une superficie de 145 km², le parc est célèbre pour ses formations géologiques composées de roches colorées aux formes coniques et âgées de dizaines de millions d'années. Le parc présente un ensemble d'immenses amphithéâtres naturels parsemés de nombreux hoodoos produits par l'érosion du plateau. Ces hoodoos (cheminées de fée) sont des sortes de grandes colonnes naturelles faites de roches friables, le plus souvent sédimentaires, et dont le sommet est constitué d'une roche plus résistante aux effets de l'érosion. Toute la région appartient à la partie occidentale du plateau du Colorado, célèbre pour ses roches rougeâtres soumises à l’érosion, et présentes dans tous les parcs nationaux des environs. Deux heures de randonnée à l'intérieur du canyon nous permettent de profiter pleinement de cet environnement magique et de faire fonctionner à plein régime nos appareils photos. C'est une succession presque ininterrompue de parcs qui s'offre à nos yeux, nous en prenons plein les mirettes !

Puis nous parcourons au lever du soleil le "Goblin Valley State park", dans le désert de San Rafael, où l’érosion a fait de cet endroit un champ de formations rocheuses aux formes étonnantes. On croirait y voir une foule de lutins pétrifiés, ce sont ces milliers de petites formations rocheuses en forme de champignons. Nous avons vraiment l'impression d'avoir atterri sur Mars.

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