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~ JOSHUA TREE NP/ LOS ANGELES
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Mardi 21 décembre 2010 : nous quittons donc San Francisco pour répondre à l’invitation de nos amis de Spanish Fork, dans l’Utah, afin de fêter Noël en famille avec eux. |
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C’est le 25 au matin que nous nous retrouvons tous autour du sapin de Noël pour ouvrir nos cadeaux. Santa Claus nous a tous gâtés, et c’est un merveilleux moment que nous passons ensemble. Nous allons ensuite tous partager le déjeuner de Noël chez des amis de Melanie et Cleon, et nous sommes une bonne vingtaine à table. Au menu : dinde, cerf, jambon à l'os, fromages, bûche locale,… mais quand même un regret, pas une goutte d'alcool, nous sommes chez les mormons !! Du fromage sans vin, dur dur pour des français. Néanmoins, l'ambiance fut festive, un excellent Noël, merci à vous. |
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Ce sera tout d’abord une pause de 48 heures à Las Vegas, pour le plaisir des yeux, Comme en octobre, Diane nous accueille chez elle, que du bonheur ! Cette semaine, entre Noël et Jour de l’An, voit défiler un nombre impressionnant de candidats au mariage, qui se bousculent dans les nombreuses "wedding chapels" du Strip, et repartent dans de superbes limousines !
Le comble est quand même ce mariage en "drive thru" auquel nous assistons, on se croirait chez Mac Do :-) Et pour leur voyage de noces, on les emmène faire une promenade en gondole à l’hôtel casino "Venise". Et dans la continuité des choses on divorce aussi facilement... Vraiment, à Las Vegas, tout est permis ! |
Pour le réveillon du Nouvel An, nous sommes invités à San Diego, chez nos amis Larry et Sally, que nous avions rencontrés lors de notre arrivée aux États-Unis en août dernier. Champagne et Sauternes sont du menu, avec un mousson de foie de canard, … faute de foie gras ! Premier scoop de l'année : ce n'était pas juste une bouteille de vin, c'était une aventure ! Nous avions cette bouteille de Sauternes depuis 2½ ans dans notre 4x4, et elle a vécu les affres de nos 110.000 kms sur le continent américain : 4.800 m d'altitude en Bolivie, +48° au Mexique, elle a gelé avec -35° à Calgary (Canada), les pistes cassantes de Bolivie, Pérou, Équateur, et d'Amérique centrale ... et miracle ce soir, ce Sauternes n'a pas souffert et est aussi bon qu'en France ! |
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En ce début d’année 2011, nous sommes invités à venir présenter notre diaporama "Amérique du Sud" aux clients du Rancho La Puerta, qui a été désigné "World's Best Destination spa" in 2010" ! Comme en août dernier, notre amie Hazel nous y accueille avec tant de gentillesse. Ces 5 jours sur place, à Tecate (Mexique) nous permettent également de faire une vraie cure de désintoxication alimentaire (repas diététiques), bienvenue après 5 mois de "malbouffe" aux ...USA. Et nous avons bien sûr droit à toutes les activités du Rancho : aérobic aquatique, yoga, Tai Chi, "postural therapy", relaxation, massages, conférences, ... elle n’est pas belle la vie ?
Samedi 8 janvier : nous quittons le Rancho, et retournons aux USA, chez nos amis Larry et Sally, à San Diego chez qui nous avons laissé des affaires (cela facilite les passages de frontières). |
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Dès le dimanche, nous reprenons la route pour aller visiter le "Joshua Tree National Park". Le parc national de Joshua Tree est situé dans le sud-est de la Californie. C'est dans la partie du parc située dans le désert de Mojave que le Joshua tree (une espèce géante de Yucca "yucca brevifolia") s'épanouit. Il supporte les températures extrêmes qui y règnent perpétuellement, pouvant vivre près de 200 ans. Au milieu du XIXème siècle, les Mormons, nourris de lectures bibliques, furent les premiers à voir des Joshua Trees : ils nommèrent ainsi l'arbre qui leur semblait les guider vers la Californie, la nouvelle Terre Promise. |
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Le Parc fut par ailleurs un lieu de retraite privilégié pour le milieu hippie de Los Angeles vers 1970. Le milieu musical californien le consacra comme l'épicentre de la culture californienne dans le milieu des années 1970. L'arbre a donné son nom à un album du groupe irlandais U2. Le grand beau temps qui règne dans ce désert nous permet de profiter pleinement de ce superbe environnement et d’effectuer quelques beaux clichés. La neige tombée ces dernières semaines sur les montagnes environnantes donne une touche de couleur supplémentaire. |
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Dernier retour sur la côte du Pacifique, nous sommes invités par deux familles à Los Angeles. Tout d’abord, sur les hauteurs de Malibu, nous passons deux nuits dans la superbe maison de Bernie, que nous avions rencontré il y a bientôt deux ans au pied du volcan Osorno, … au Chili ! |
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Los Angeles est la deuxième plus grande ville des États-Unis après New York. Les Américains l'appellent souvent par son diminutif, L.A., prononcé "èl é". L'agglomération de Los Angeles compte environ 18,5 millions d’habitants. L.A. est cosmopolite et demeure l'un des points d'entrée d'immigrants les plus importants aux États-Unis. Comme San Francisco, Los Angeles est située sur la faille de San Andreas, et le risque de séisme y est très élevé. La ville de Los Angeles est aujourd'hui considérée par les urbanistes comme le modèle du développement des métropoles américaines, et comme le laboratoire du "postmodernisme urbain". L'un des symboles de la renaissance du centre de Los Angeles est le Walt Disney Concert Hall, un complexe de salles de spectacle situé à Los Angeles, conçu par Frank Gehry et inauguré en octobre 2003. Il héberge l'orchestre philharmonique de Los Angeles. |
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Autre nouveauté architecturale de L.A., la cathédrale Notre-Dame des anges conçue par Rafael Moneo (2002). Celui-ci conçoit un édifice de style post-moderniste en forme de croix latine, dont l'une des spécificités est de jouer sur les angles. Il intègre une longue nef de 91 mètres de long. De larges baies réparties à intervalles régulières sont ornées de panneaux d'albâtre permettent d'apporter un éclairage filtré propice au recueillement. |
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Les gratte-ciels du centre ville abritent les grandes banques américaines, dont la "Wells, Fargo and Co", dans laquelle trône la diligence qui transportait les fonds entre San Francisco et L.A. à la fin du 19ème siècle. |
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Un étonnant funiculaire, "Angels Flight", relie le quartier des affaires et le quartier des commerces, où la vie est fort animée. C’est à quelques rues de ce quartier que nous découvrons la grande misère d’une partie de la population, essentiellement noire. |
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La visite de la ville, toujours avec Pierre comme guide, nous permet de "comprendre" les différents quartiers de L.A.
Nous allons déjeuner au Grand Central Market, marché datant du début du 20ème siècle, avant de traverser Japantown, Chinatown et le quatier russe, puis de grimper à l’Observatoire de Los Angeles, au sommet du Griffith Park, d’où nous avons une superbe vue sur l’ensemble de l’agglomération de Los Angeles. |
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Pierre et Lauretta nous font la surprise de faire venir un de leurs amis journaliste à NBC TV, qui nous interviewe pendant près d’une heure, c’est vrai qu’on est à Hollywood ! Enfin, avant que nous les quittions, ils organisent pour nous un déjeuner, au bord de la piscine, avec une douzaine de leurs amis français, à qui nous présentons notre diaporama, encore une grande journée, un immense merci à vous deux. |
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Mardi 18 janvier : cette fois-ci, nous quittons pour de bon la côte Californienne, pour aller découvrir de nouveaux parcs nationaux, en commençant par la Death Valley. |
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