CANADA ALASKA - AMERIQUE du NORD en 4X4

~ LE NORD OUEST DU CANADA ~

Mercredi 25 mai 2011 : nos visas de 6 mois pour les USA expirent aujourd’hui, nous entrons donc au Canada, où nous attend notre amie Laury, à Cardston, à seulement quelques kilomètres de la frontière. Cardston est une petite ville du sud-ouest de l’Alberta, qui a été colonisée en 1887 par des Mormons provenant de l'Utah, aux États-Unis.

Puis nous passons 3 jours chez nos amis Rick et Tanya, à Calgary, cette fois avec l’arrivée du printemps, et non plus le froid glacial de novembre dernier ! Barbecue et sauna (Rick est d’origine norvégienne) sont au rendez-vous.

Nous avons ensuite une bonne partie de l’ouest canadien à traverser pour arriver en Alaska. C’est tout d’abord le Banff National Park, avec de superbes paysages de lacs et de montagnes enneigées.
Le parc est situé dans les montagnes Rocheuses canadiennes, à 120 km à l'ouest de la ville de Calgary, dans la province de l'Alberta. Sa date de création, 1885, en fait le plus ancien parc national canadien. Il est également inscrit depuis 1985 (pour le centenaire de sa création) au patrimoine mondial de l'Unesco.

Ses 6.641 km² de terrains montagneux comprennent de nombreux glaciers et champs de glace (icefields), des zones de forêts denses de résineux, et des paysages de type alpin. Le parc est prolongé au nord par le parc national de Jasper.
Nous avons la chance d’y "rencontrer" un grizzli sur le bas côté de la route, il est très coopératif et se laisse volontiers photographier, pour notre plus grand plaisir. Le grizzli est considéré comme une sous-espèce de l'ours brun, commune au Nord des États-Unis et au Canada. Tout au long de cette route qui nous mène vers l’Alaska, nous aurons le plaisir de voir également des ours noirs et des élans.

A Dawson Creek, au nord de la Colombie Britannique, nous passons le week-end chez Cynthia et Randy, dans leur grande maison en pleine nature. De délicieux repas nous sont préparés, au barbecue, et nous passons une soirée avec plusieurs de leurs amis.

Une petite semaine nous sera ensuite nécessaire pour arriver jusqu'en Alaska, en empruntant la fameuse "Route de l'Alaska" (Alaska Highway, communément appelée Al-Can, diminutif de Alaska-Canada).
Il s'agit d'une route stratégique, longue de 2.451 km, qui relie Dawson Creek, en Colombie-Britannique, à Fairbanks, en Alaska, via Whitehorse, au Yukon.

La route a été construite par l'armée des États-Unis en 1942 lorsque le Japon a occupé quelques îles Aléoutiennes et qu'une liaison terrestre entre l'Alaska et le reste du continent a été jugée indispensable. Elle a été ensuite constamment améliorée et est désormais entièrement asphaltée. A Watson Lake, nous ne voulons pas rater la "Signpost Forest" (forêt de panneaux de signalisation et plaques d'immatriculation) créée en 1942 par les personnels militaires qui travaillaient à la construction de la Route de l'Alaska, lesquels avaient pris l'habitude d'y mettre chacun un panneau indiquant la localité d'où ils venaient. La tradition se poursuivant actuellement, il y en a aujourd’hui 76.000, et c'est réellement impressionnant de déambuler au milieu de ces milliers de panneaux.

A mi-chemin entre Dawson Creek et Whitehorse, nous nous offrons une journée de pause aux sources d’eau chaudes "Liard Hot Springs". Le très bel environnement naturel du Parc est composé de marais d’eaux chaudes et de forêt boréale attirant une grande variété de faune sauvage. Ces sources chaudes sont divisées en deux bassins avec une eau d’une température de 42°C à 53°C, ce qui permet de nager dans une eau à la température qui nous convient le mieux.

Ours brun grizzili - Canada

Tout au long de cette route, nous avons la chance de découvrir la faune de cette région reculée : ours noirs, grizzlis, élans, bisons, rennes, ce qui nous donne l'occasion de réussir quelques beaux clichés.
Mais on a quand même réussi à se faire charger par un bison, … j’ai juste eu le temps de passer la première et de filer ! Cela nous a rappelé une rencontre avec un éléphant au Zimbabwe, c’était très juste aussi !

Après une nouvelle halte à Whitehorse, chez des québéquois, nous reprenons l'Alaska Highway, cette fois-ci direction la frontière de l'Alaska. Encore une superbe rencontre avec un grizzli, dans cet environnement magique.

SÉQUENCE GROSSE GALÈRE : Samedi 11 juin 2011 : à une centaine de kilomètres de la frontière de l’Alaska, nous roulons tranquillement lorsque, soudain, retentit un bruit fracassant, infernal, et l’arrière gauche du 4x4 s’affaisse, raclant le macadam !

Extrait du dialogue des secondes qui ont suivi :
Damayanti : Oh, putain, on a perdu un pont !!
Marc (qui est descendu du véhicule) : Non, c’est rien, on a perdu une roue ! Et Marc, imperturbablement, part à la recherche de la roue
Damayanti, en hurlant : Marc, y a le feu, extincteur
Marc revient en courant au 4x4 pour prendre l’extincteur, mais Damayanti, ne perdant pas le nord, prend son appareil photo : je fais photos
Désolés, vous ne verrez pas les flammes, on n’a pas attendu que le 4x4 entier prenne feu. C’est donc bien vu, c'est bien le pont arrière qui a cassé, après plus de 140.000 km sur les routes et pistes du continent américain, c’est la plus grosse galère mécanique depuis 10 ans que nous voyageons avec ce 4x4 !
Une fois le feu éteint, Marc part chercher la roue, 150 m en arrière, au milieu de la chaussée. Nous sommes tout à fait conscients que cette roue de 4x4 aurait pu provoquer un très grave accident, au milieu de nulle part, et sans secours à proximité. Fort heureusement, aucun véhicule ne nous a dépassé ni croisé à ce moment. Donc, relativisons, tout ceci ne sera que d’ordre matériel, Inch Allah, … merci la Vie.

Et puis comme il fera jour toute la nuit (le soleil se "couche" à minuit et demi), le dépannage se fera de jour. Un automobiliste va téléphoner à quelques km de là, afin de faire venir une dépanneuse.
Au bout d’une heure et demi, celle-ci arrive, et nous emmène à Beaver Creek, à seulement 5 km de la frontière. Nous passerons la nuit dans le 4x4 (merci d’avoir mis une cale afin que le véhicule soit horizontal).
Carl, notre dépanneur, n’est pas autorisé à nous emmener côté États-Unis, il nous dépose donc le lendemain matin juste de l’autre côté de la frontière, que nous passons sans problème (nous avions un peu peur de la réaction des douaniers américains nous voyant arriver avec une "épave" tirée par une dépanneuse).

Mais quelle ironie du sort de faire cette photo du 4x4 ainsi remorqué devant le panneau "Welcome to Alaska", alors que nous voulions franchir cette frontière au volant d’Outback ! Nous passons alors la journée à Border City (3 maisons et un restaurant) à attendre une autre dépanneuse qui nous emmènera à Anchorage, … à 700 km !!
C’est vers 17 h que notre nouveau sauveur arrive (d’Anchorage) et monte le 4x4 sur un plateau. Nous passerons donc une partie de la nuit (en plein jour) dans la dépanneuse, et arrivons dans la capitale à 3 h du matin, devant un garage !
Le hasard (?) faisant quand même bien les choses, nous avions rencontré en Utah, en octobre dernier, un couple d’alaskans qui nous avaient invités à venir les voir chez eux à Anchorage. Mark nous a en effet indiqué par téléphone les coordonnées d’un garage qu’il connait très bien.

Dès 7 h du matin, les mécanos commencent à ausculter notre 4x4. Mark et Pat nous installent dans le trailer (immense caravane américaine) garé devant chez eux, nous y aurons tout le confort. Nous partageons leurs repas et participons à leurs activités, dont une mémorable soirée poker dans le "tripot clandestin" qu’ils ont aménagé dans leur garage ! Mark brasse lui-même ses bières, et nous avons ainsi le choix entre une demi-douzaine de délicieuses bières. Mark et un de ses amis sont musiciens et nous régalent de leurs répétitions de … cornemuse.

Le plus difficile, maintenant, est de trouver les pièces nécessaires à la réparation du 4x4. Nous mettons bien entendu à contribution notre fidèle partenaire EURO4x4PARTS. Le diagnostic du garage d’Anchorage nous amène a changer de nombreuses pièces qui ont "fusionné" avec la forte chaleur du feu.

Comme les fois précédentes, nous sommes en effet obligés de faire venir les pièces de France, puisque notre véhicule n’est pas commercialisé aux États-Unis. Pour corser l’affaire, Georges nous prévient que la recherche de pièces sera peut-être plus laborieuse que prévu, le tsunami du Japon ayant fortement perturbé les livraisons de pièces détachées made in Japan.

Depuis notre trailer, nous communiquons avec Euro4x4 et d’autres amis qui veulent nous aider. Toutes ces énergies qui se fraternisent n’en font plus qu’une, celle de la solidarité !
Avec les 10 heures de décalage horaire, on travaille par Internet avec l’Europe la nuit, mais comme il fait jour toute la nuit, ça ne change pas grand-chose !
Coïncidence ou pas (il n’y a jamais de hasard), Radio Le Mouv (Radio France) souhaite à nouveau nous interviewer, et c’est par cet intermédiaire que nous annonçons le scoop de notre galère mécanique. Pour ceux qui souhaiteraient l’écouter, nous l’avons mise en ligne, il vous suffit de cliquer sur le lien en bas de la page.

18 juin 2008 – 18 juin 2011 : pour fêter dignement leurs 3 ans de voyage, les Bourlingueurs, quand ils font les choses, ils les font bien, et jusqu’au bout, mettant même le feu à leur véhicule …

ALORS, ON VOUS FAIT TOUJOURS RÊVER ??

DERNIÈRE MINUTE : Georges et Françoise (EURO4X4PARTS.COM) ont réussi à trouver toutes les pièces dont nous avons besoin, en France mais aussi dans différents pays d’Europe. Il n’y a plus qu’à les réunir et nous les envoyer par Fedex. Un immense merci à vous. Vous nous sauvez la fin de notre voyage !!

Alaska Highway

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