Il mesure 136 km de long et 36 km de large. Ses eaux sont froides, et gelées 4 mois par an (de janvier à avril). Le Baïkal et le Khövsgöl sont tous deux situés sur le rift Baïkal. Leur existence est liée aux mouvements tectoniques. Comparé au Baïkal atteignant l'âge vénérable de 25 millions d'années, le Khövsgöl est un petit jeunot de 2 à 5 millions d'années mais, comme son grand frère, il continue de grandir. C'est un lieu sacré pour les habitants de la région, qui le désignent sous l'appellation de "Mère". Trois ethnies distinctes vivent dans la région : les Darkhads, les Bouriates et les Tsaatanes. Le lac est alimenté par environ 80/90 rivières mais il n'en sort que par une, la Eggin Gol, qui termine sa course dans le lac Baïkal, en Sibérie. En hiver, lorsque le lac est gelé, il devient une zone de passage pour de gros camions (6X6) de carburant en provenance de Sibérie.