La plus grande partie de l'élevage est celle des moutons, pour la viande, aliment de base du régime nomade, la peau, la laine pour les vêtements et le feutre pour la couverture de la ger. Le mouton est considéré comme la meilleure des "viandes chaudes", la partie postérieure étant la plus appréciée, car la plus grasse.

Les chèvres, plus difficiles à élever que les moutons, sont appréciées pour leur viande et surtout pour la laine de cachemire. Au cours des six mois d'hiver très rigoureux en Mongolie, les chèvres développent sous leurs poils externes une couche de fibre duveteuse, fine et douce qui est appelé le cachemire. Il faut compter environ de 2 à 6 chèvres pour confectionner un pull-over. Au printemps, quand l’air se réchauffe, la chèvre mue et c’est à ce moment-là qu’on récolte la précieuse matière. D’abord en coupant les poils de l’animal, puis, en le peignant ou en le tondant. Seul le duvet laineux est exploité. A elle seule, une chèvre produit environ 100 grammes de cachemire. La transformation du cachemire en produits final est un processus sophistiqué exigeant du temps et une grande compétence. C’est en Chine et en Mongolie qu’il faut chercher cette laine. A eux deux, ces pays produisent les trois quarts de la matière première distribuée dans le monde. La Mongolie exporte 80% de sa production. Destinations principales : la Chine, le Japon, l’Europe et les États-Unis, là où la laine sera cardée, filée et transformée au goût des fashion victims.

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