31 de julio del 2008 : Luego de dejar el Uruguay, entramos sin dificultades a Brasil por la frontera del Chuy, las formalidades se efectúan en unos pocos minutos y con una sonrisa (sin embargo es prácticamente imposible entrar un auto por vía marítima al Brasil!). Nuestro primer contacto será con un profesor de la Universidad de Río Grande que nos invita a compartir su almuerzo.

Pero nuestra verdadera primera etapa es Porto Alegre, donde nos espera nuestro amigo Sergio, uno de los fundadores de la Asociación Soliradidade. Vamos a pasar una semana con él en las favelas (villas miserias) de esta ciudad, en las que la asociación hace un trabajo loable.

Antes de sumergirnos en el mundo de las favelas, Sergio nos lleva a una comunidad indígena de "guaranies", situada a algunos kilómetros de la ciudad, allí conviven unas 40 familias en un espacio de una treintena de has.

Están "encerrados" en una reserva a la que sólo podemos entrar porque estamos invitados, observamos el mismo problema en las comunidades indígenas en América del Norte o en los aborígenes en Australia.

Esa noche nos reencontramos con Joao, que nos había visitado en Paris con Sergio y que había preparado un "churrasco" (asado) en casa, pero se había sentido frustrado pues nosotros no contábamos con la infraestructura adecuada y no había quedado contento del resultado, ahora visitándolo en su casa le estábamos ofreciendo la posibilidad de una "reparación", el operativo fue un éxito, su churrasco fue sublime y abundante,¡ un virtuoso!
Nos ofreció carne vacuna, chorizos y pollo como para alimentar un regimiento.

Pero volvamos a las favelas, barrios ubicados en terrenos ocupados ilegalmente, por lo general insalubres (pantanos, partes muy escarpadas de los cerros) y construidos con materiales reciclados. Las dificultades en las favelas son numerosas : la falta de infraestructura (cloacas, por ejemplo), la miseria, la violencia (los gangs de la droga se hacen la guerra en las calles). Solidaridade, o la ciudadanía para todos, es "más que una buena intención, es una inspiración para organizar la acción y la transformación social".

Esta ONG fue creada por la voluntad de un grupo de ciudadanos de raíz popular, comprometidos con la gestión participativa de Porto Alegre. Sergio, junto a otros responsables de la asociación, había participado en el 2003 de las Jornadas de Solidaridad Internacionales organizadas por nuestra comuna, Brou de Chantereine (en las afueras de Paris). Todos ellos, cuando son elegidos por sus comunidades se trasforman durante su mandato en "consejeros populares" y tienen como objetivo primordial lograr el asentamiento de su barrio, su legalización por medio de títulos de propiedad de los terrenos que ocupan y/o construir viviendas dignas. En Porto Alegre el éxito del "presupuesto participativo" se debió al dinamismo del movimiento popular.

Nosotros participamos en el proyecto trayéndoles 2 computadoras y una impresora donadas por la Asociación "Voyageurs du Cœur" (viajeros del corazón), para que les facilite la comunicación entre las favelas y con las comunidades internacionales que los sostienen.

En los días que pasamos en Porto Alegre, Sergio nos lleva a diferentes favelas de la ciudad, una más impresionante que la otra. Una de las jornadas visitamos la "Villa des Papeleiros" donde viven 200 familias. Antonio, el "presidente" nos invita a acompañarlo en un día de su trabajo como "recolector de basura".

Lo que descubrimos ese día supera nuestro entendimiento, les aseguro que no salimos intactos de esta jornada, pues luego de haber recolectado la basura con los carros empujados a mano, alrededor de 120 papeleiros llevan la basura a los centros de recuperación o de reciclaje donde una veintena de personas se encargan de hacer la selección.
En Porto Alegre, como hemos visto en muchas otras ciudades de otros países no se tira por el inodoro el papel higiénico, por lo tanto ese papel es parte de lo que llega para el reciclaje. Pudimos hablar con una de las chicas que hace ese trabajo de selección de esas inmundicias, una adolescente de 15 años que trabaja en el centro desde los once.
Pero la vida de las favelas no solo es esa miseria, está la vida de barrio, de las mini ciudades con sus negocios, la vida asociativa, sus reglas. Los habitantes de las favelas no son parias, ni gente sin cultura, muy por el contrario. Siempre nos recibieron con una sonrisa, inclusive fuimos invitados a compartir en la casa de una vecina "un café colonial" (café con torta), la torta de chocolate que había preparado otra vecina a los apuros en nuestro honor estuvo deliciosa.

Además existe una vida asociativa y cultural de los jóvenes, con la práctica del "Funk Baile" o "Funk Carioca" al que nos convidaron, es una danza colectiva, muy sugestiva, que mima los movimientos sexuales. El funk carioca tomó su forma definitiva en los años 80 como un tipo de música electrónica que tiene como origen las favelas.
Atención : el video incluido en esta página no es sensacionalismo, pretende ser un testimonio de lo que viven demasiados brasileros. Realizamos este mini reportaje con imágenes por momento duras,a pedido de Antonio, el porta voz de los papeleros de Porto Alegre.