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~ ECUADOR – LAS ISLAS GALÀPAGOS ~
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De ser nuestros amigos Beto y Carole profesionales del turismo en Quito, nos organizaron nuestro crucero de 8 días a las islas Galápagos. Lunes 12 de octubre del 2009 : dejamos nuestro 4x4, en seguridad, en casa de nuestros amigos y nos vamos al aeropuerto a tomar un vuelo a San Cristobal una de las islas del archipiélago. Despues de más de 2 horas de vuelo, nos acoge Mauricio, el guía naturalista quien se encargará de nosotros durante los 8 días. Embarcamos a bordo de "ARCHIPIELAGO II" un catamarán de crucero donde gozamos de un camarote con ducha y todas las comodidades. Somos 16 pasajeros de varias nacionalidades : noruegos, alemanes, holandeses, americanos, neocelandeses. |
| Se compone el archipiélago de las Galápagos de 5 islas mayores (Fernandina, Isabela, San Cristobal, Santa Cruz y Santiago) 14 medias y pequeñas y 42 islotes (superficie total 8000 km2) Se ubica en el oceano pacífico a unos 965 km de las costas ecuatorianas. Este conjunto de islas forma la parte emergente de una gran cordillera volcánica.
Su cumbre, el volcán Wolf, en la isla Isabela, asciende a 1707 m. Tuvó lugar la última erupción en 1991. Estas tierras fueron descubiertas el 10 de marzo del 1535 por el fraile dominicano Tomas de Berlanga, cuarto obispo de Pánama. Había embarcado para el Perú para arreglar un litigio entre Francisco Pizarro y sus tenienes ; se pararón los vientos, se pusó a desviar su nave llevando su equipo a las islas. Según un estudio realizado en 1956 por Thor Heyerdal, se cree por las algunas huellas encontradas en diferentes lugares que ya se habían visitado las islas por amerindios suramericanos antés de su descubierta por los españoles. |
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| Ecuador anexó las Galápagos el 12 de febrero de 1832, dándole el nombre de Archipiélago del Ecuador.
El primer gobernador de las Galápagos el general José de Villamil, trasladó allí un grupo de prisioneros para poblar la isla de Floreana a los cuales se unieron en octubre de 1832 unos artesanos y cultivadores. El 23 de junio de 2007, la comisión del patrimonio mundial de la UNESCO incluyó las islas Galápagos en la "lista del patrimonio mundial en peligro" para obtener ayuda para su preservación. En efecto, especies invasoras como el turismo y la inmigración crecientes las ponen en peligro. Las islas Galápagos forman el archipiélago el más complejo y vario del mundo, quedando bastante intacta su situación gracias a su alejamiento del continente y ya que nunca formaron parte del mismo. Fauna y flora evolucionaron de manera extraordinaria hasta su estado actual y quedaron sin cambiar hasta la llegada del hombre. Las especies de plantas y animales endémicas de las islas no encontraron depredadores durante miliones de años de evolución. Es por eso que no le asusta la presencia del hombre. |
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Se conta con 58 especies de aves de las cuales sólo 28 existen en el archipiélago : albatros, pingüino de las Galápagos, 3 especies de piqueros (piquero camanay, piquero patirrojo y piquero enmascarado), rabihorcado magnífico y rabihorcado del pacífico, cormorán no volador, paloma de las Galápagos, 4 especies de sinsontes (incluyendo el sinsonte de las Galápagos) y 13 especies de pinzones de Darwin. El halcón de las Galápagos es el único depredador indígeno de las tortugas. También está el archipiélago uno de los lugares más fascinantes del mundo para practicar el buceo y snorkelling. Fue declarado como una de las 7 maravillas submarinas del mundo por la revista Rodale’s de Enero de 2000 posicionando las Galápagos como el número 1 del submarinismo mundial. Sus aguas permiten admirar la flora, la fauna, los arrecifes coralinos, ballenas, tiburones punta blanca, gran martillo, rayas manta, tortugas, iguanas y centenares de especies diferentes de peces. Una des las experiencias más fascinantes es nadar con lobos marinos que parecen divertirse mucho al vernos en el agua. Claro que el animal emblemático de estas islas es la tortuga gigante contando con 14 diferentes especies según su evolución en las diferentes islas. Antés de la llegada de Darwin, estaba poblado el archipiélago de criaturas únicas en el mundo. Se supone que fueron pobladas las Galápagos por pequeños vertebrados que hubieran desviado sobre balsas de hojas arrastradas al largo por los ríos de América del Sur. Los animales de sangre fría, más resistentes que los otros llegaron más numerosos a las islas y después evolucionaron en tamaño y hábitos. Los animales marinos llegaron por si mismo. Las especies se adaptaron al medio ambiente o desaparecieron. Desde Darwin, es un insustituible laboratorio de la naturaleza, desgraciadamente amenazado por actividades humanas. |
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Tomamos un primer desayuno a bordo. Buen comienzo para nuestro primer buceo a lo largo de las Islas Lobos, no sólo nadamos rodeados de peses tropicales sino también con tortugas marinas y lobos marinos que doblan sin previo aviso.
Luego, nos lleva Mauricio nuestro guía a caminar por la Islas Lobos donde admiramos nuestras primeras iguanas y sobre todo lobos marinos por centenas tirados en la arena con muchas crías ya que estamos en plena época de cría. De vuelta a nuestro catamarán, toda la tripulación nos ofrece una copa de bienvenida y cena buffet. A medianoche, viajamos por 4 horas hasta la Isla Española. ¡ que duro ! cabecea, empieza a desmayarse Gwendolyn, se necesitará una tableta de Dramamine para que se caiga en un sueño profundo. |
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Española es la isla la más al sur y la más vieja del archipiélago. Dado su posición aislada, se encuentra aquí la poblacíon la más importante de fauna y flora endémíca. Se encuentra una magnífica playa en la bahía Gardner al éste de la isla. Viene poblada por colonias de lobos marinos y se cree que es el sitio mas importante de anidación de tortugas marinas. Así es como nos aparece esta maravillosa playa de arena blanca, donde vienen tendidas por decenas, lobos marinos e iguanas, de fondo de mar azul, un espectáculo no habitual. Luego pasamos a una hora de buceo : gran momento de emoción cuando tres lobos marinos jugan con nosotros en un ballet acuático ¡ increíble ! |
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Después de una merecida siesta en nuestro camarote, caminamos largo tiempo por la orilla este de la isla donde nos esperan lobos marinos, iguanas y piqueros camanay por centenas, hasta que no sabemos por donde sacar fótos. Siempre hay que estar ojo alerta para no andar en la cola de una iguana o en un lobo marino jovén acostado en el camino. Son endémicas en esta isla varias especies de reptiles, entre los cuales las iguanas coloradas y los grandes lagartos de lava. |
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Sabíamos que era rica la fauna en las Galálapagos, pero no lo imaginábamos hasta ese punto. Los piqueros (camanay y enmascarados están en plena época de cría y de noviazgo : fascinante escena. También está la isla Española un sitio único en los Galápagos donde anidan los albatros, sorprendentes aves de amplitud de alas de 2,20 m. Esos aves gigantes anidan aquí desde abril hasta diciembre formando la mayor parte de la población de dicha especie en el mundo. Claro que está omnipresente aquí el pinzón de Darwin. |
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| Anoche, cruzamos a la isla siguiente Isla Floreana, inmediatamente despuès de la cena, pasando así una noche tranquila desde medianoche. La isla Floreana se toma por una de las islas más exóticas de todo el archipiélago. Por la mañana visitaremos a la bahía "buzón" famosa por el barril que usaban los marineros para enviar su correo. Aún siguen usando este buzón numerosos turistas : no resulta necesario franquear las postales, otros turistas viviendo en el mismo país, aún la misma ciudad se las llevaran consigo para entregarselas a mano a su destinatario. Así se comprende que puede tardar de una semana a... algunos años para llegar a su destinatario. Así tomamos una postal dejada aquí desde algunas semanas con destino a personas de Méjico donde pensamos llegar dentro de 5 o 6 meses. |
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Cada mañana a las 8 nos vamos a costear con dos "zodiac" a descubrir nuevos animales. Esta mañana nos espera en la laguna un grupo de flamingos más grandes y de color más naranja que aquellos vistos el més pasado en Bolivia. Durante nuestra hora diaria de snorkelling nadamos entre peses tropicales, lobos marinos, tortugas de mar y otros tiburones punta blanca. Esta tarde descubrimos una laguna donde se paran flamingos, patos de largo cuello y otras aves. Nos llevará el sendero hasta una playa blanca de arenal coral como harina. Es el lugar de anidación de las tortugas marinas verdes. |
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Esta vez, cruzamos de día, y anclamos a las 8 de la tarde en la isla Isabela, la isla mayor del archipiélago. Su superficie de 4588 km2 representa la mitad de la superficie emergente de las Galápagos. La cena tomada antés de nuestra llegada por un mar agitado no fue a gusto de todos... Despues de un sueño nocturno, visitamos el interesante centro de reproducción de las tortugas gigantes, algunas de las cuales teniendo más de 90 años y pesando más de 200 kg. |
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| De nuevo una hora de snorkelling entre tortugas marinas y tiburones punta blanca, luego cruzamos por 5 horas a bordo de nuestro catamarán a la isala de Santa Cruz. ¡ cada navegación de día, Gwendolyn y una pasajera alemana la pasan en posición horizontal ! por suerte anclamos algunos minutos antes de cenar. Por la mañana caminamos por la región de Santa Cruz. Que bienvenida la vegetación exuberante comparada con los paisajes desérticos de las islas más pequeñas. Caminando, encontramos diferentes zonas de vegetación, desde la parte baja seca con numerosos cácteas hasta los bosques de scalesia en montaña. Algo particular en esta isla son túneles de lava, visita geológica de mucho interés. Estas inmensas galerías subterráneas de más de 1 km resultaron de la solidificación del estrato externo, más frío, de un corriente de lava en fusión. Al pararse su curso, la lava interna del corriente, más calida, siguió corriendo, dejando vacia la pared solidificada formando así tuneles. |
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Luego, durante la visita de una hacienda en la región montañosa, podemos observar las tortugas gigantes de las Galápagos en su ambiente natural, casi todas de más de 100 años de edad y pesando más de 250 kg ¡ estupendo ! En el Centro Charles Darwin, descubrimos diferentes especies de tortugas listas para su reintroducción en su medio ambiente natural. El más famoso habitante de esta ganadería se llama George el solitario, de más de 90 años de edad, es el único survivor de su especie. En efecto, "George el solitario" es el último survivor de la subespecie de la isla Pinta. Desde 1972, año cuando fue trasladado al centro Darwin, fracasaron todos los intentos de asegurar su descendencia. George vive con dos hembras procedentes del volcán Wolf en la isla Isabela consideradas como genéticamente mas cercanas de él. Durante los pasados meses de julio y setiembre, se señalaron dos nidadas en su recinto ¿ salieron de los huevos ? suspense hasta octubre y diciembre. Yá fracasó en 2008, de resultar infertiles los huevos. Los responsables del parque empezan a pensar en una última solución : la clonación de George. |
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Después de una rápida visita de Punta Ayora la ciudad la más poblada del archipiélago (12.000 habitantes) volvemos a bordo de nuestro catamarán donde presentamos nuestro diaporama a los pasajeros después de cenar. Para llegar a Dragon Hill al norte de la isla de Santa Cruz se necesita nuevo crucero de noche, esta vez por mar en calma, costeando. Caminamos casi dos kilómetros por un bosque de palo santo y cácteas gigantes opuntia. Aquí viven las iguanas terrestres coloradas de un esplendido amarillo/naranjo. Algunas toman el sol en el camino y podemos sacar fótos con mucho gusto. |
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De nuevo a bordo, nos falta dos horas por mar en calma para alcanzar la isla North Seymour. Es famosa esta isla por su colonía de piqueros camanay y sobre todo por su gran colonía de rabihorcados magníficos. Recorremos la isla por un largo sendero pedregoso entre rabihorcados por centenas con sus jovenes. También es la época del noviazgo de dichos rabihorcados magníficos, el macho inflando un pliegue de piel de color escarlata debajo de su pico y extendiendo sus alas para atraer a las hembras.
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Domingo por la mañana, nos hacen falta dos horas para alcanzar la isla Bartolomé. Llegados a la isla, subimos a un mirador donde se puede admirar el espectacular panorama de la bahía de Sullivan y la famosa roca Pináculo. |
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Las costas al pié de la roca Pináculo son zonas donde descubrimos de nuevo el maravilloso mundo submarino. ¡ qué suerte nadar con un tiburón punta blanca que se mueve tranquilo a unos pocos centímetros de nosotros ! |
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Por la tarde, después de navegar durante una hora, alcanzamos al volcanito de la isla Rábida con sus playas de arena roja. ¡ que maravilloso el contraste de la arena de ocre roja, la verdura y el cielo azul ! Los lobos marinos echados en la playa aún encantan el lugar. Como solemos hacerlo desde casi una semana, vamos a nadar y bucear desde la playa y no del zodiac : ¡ cuidado con el "macho dominante" de los lobos marinos, vigila su playa y no le gusta mucho vernos invadir sus tierras ! ¡ claro que no somos grandes enfrente a un lobo marino de 250 kg ! Por la tarde, navegando durante 8 horas, alcanzamos la isla San Cristobal. Desde allí vamos a volar a Quito. |
Nuestro guía naturalista Mauricio (guía desde 17 años), quién obra en freelance para numerosos barcos, nos cumplimentó por haber escogido éste crucero el de mayor interés y variedad. Tuvimos la oportunidad de observar la casi totalidad de la fauna de las Galápagos con óptimas condiciones. Además, de sólo embarcar 16 pasajeros "ARCHIPIELAGO II" resulta muy conveniente comparado con barcos de tamaño grande que pudimos encontrar. La tripulación tiene mil delicadezas con nosotros (refresco, colación a cada vuelta de excursión) resultan muy confortables los camarotes con duchas privadas y agua caliente a discreción, muy apreciable después de bucear. Vienen las comidas buffet abundantes aunque de calidad irregular... ¡ de un punto de vista francés ! Para gente interesada , indicamos los datos del Archipell Galápagos Cruises - lcarbo@galapagosarchipell.com - Para información, de decidirse al último momento (15 días antés de la salida) resultan muy atractivos los precios "última hora" Lunes 19 de octubre del 2009 : después de una última noche a bordo del catamarán, salimos al aeropuerto para llegar a Quito en la tarde. Allí nos alegramos volver a encontrar a nuestros amigos Beto y Carole. |
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| Estás en el sitio de los Bourlingueurs | ||
