Nuestra primera etapa, luego de Puerto Natales, será el Parque Nacional Torres del Paine, un parque nacional chileno situado entre la Cordillera de los Andes y la pampa patagónica. Tiene una superficie de 200.000 hectáreas, el parque fue creado en 1959 y fue declarado reserva de la biosfera en 1978 por UNESCO. El nombre proviene de tres formaciones graníticas emblemáticas del parque : las torres, que le confieren su atractivo turístico.

La geopolítica nos obliga a navegar constantemente entre Argentina y Chile, pues estos dos países no han establecido un "Schengen", cada vez debemos pasar la frontera con todo lo que esto significa como procedimientos administrativos ¡Henos entonces otra vez en la Argentina buscando, una vez más, cómo comprar gasoil al mismo precio que los argentinos! Gracias a nuestra reserva de 250 litros de combustible, tenemos tiempo de encuentrar una "buena" estacion de gasolina....

Otra vez a la pista, pero esta vez con una ventaja: pudimos andar sobre nuestras propias huellas.Pasamos el resto de la tarde en la destilería de Alberto, antes de ir para su casa, donde conocimos a su mujer y a su hijo.

Si alguno de ustedes recorre esa zona no dejen de darse una vuelta por la destilería de Alberto que les hará probar su vodka, que por supuesto podrán comprar si quieren : 935 Av. Libertador, sitio Internet : www.eltranquilo.com.ar
Es un vodka hecho con paramella (planta medicinal que ya usaban los indios Tehuelches, específica de las estepas de la Patagonia Argentina). Estaremos en lo de Alberto dos días compartiendo vivencias con ellos antes de retomar el camino hacia el Perito Moreno.

La delantera del glaciar, que mide 60 metros de alto y cubre una superficie de 257 km², obstruyó un brazo del Lago Argentino 16 veces entre el 1917 y el 2004. El Perito Moreno es el único glaciar en el mundo que es accesible en auto, el parking está a menos de 100 metros del mismo, un camino permite acercarse y recorrerlo todo a lo ancho, sea desde el ras del agua como desde lo alto. El glaciar es un espectáculo inolvidable tanto para los ojos como para los oídos, pudimos "escuchar" vivir al glaciar : la caída al agua constante de enormes bloques de hielo que se desprenden del frente del glaciar provoca un estruendo ensordecedor.
Dormimos y tomamos el desayuno delante de ese escenario natural impactante, fue uno de los momentos más memorables del viaje. Luego de pasar una última noche en lo de Alberto en El Calafate, retomamos la ruta hacia El Chaltén, en la parte norte del Parque Nacional, con paisajes estupendos de glaciares pero menos impresionantes que el Perito Moreno.

Cuando íbamos por la ruta, en medio de un fuerte viento, hicimos un sorprendente encuentro con Ben y Sylvette, una pareja francesa que iban en bicicleta, acompañados de su hijo Zian que viajaba en un carrito tirado por una de las bicicletas, ellos partieron para hacer un viaje de un año, recorriendo así América del Sur después de haber pasado por Mongolia y Corea del Sur.

Estuvimos juntos un rato, admirándolos pero también sabiendo que seríamos incapaces de hacer esa proeza. Visitar el sitio : http://www.roulechariotte.fr

Desde allí comenzamos a recorrer la Carretera Austral, uno de los caminos más bellos de nuestro viaje, esta carretera de montaña bordea numerosos lagos, fiordos y está rodeada de picos nevados y glaciares. La ruta en sí no es muy buena, es de pedregullo pero los paisajes son magníficos, nuestros ojos no descansan.
Esta ruta, la nro 7, se denomina comúnmente la carretera Presidente Augusto Pinochet. Tiene 1.240 Km. de largo, fue inaugurada en el 1986 y une através de la Patagonia la ciudad de Puerto Montt con Villa O´Higgins. Permite el acceso a las regiones de Aisén y de los Lagos. A veces también se la denomina senda general Pinochet, debido a lo angosta que es en la mayoría de su recorrido (4,5 m de ancho). Esta carretera fue iniciada y terminada bajo el régimen militar de Pinochet.

Se comenzó en el 1976 para poder unir las diferentes comunas de esas regiones remotas de Chile, hasta ese momento aisladas y mal comunicadas. Antes era imposible llegar a la región de Aisén sin pasar por la Argentina.
En 1975, el régimen militar, muy focalizado sobre los problemas de soberanía nacional en un contexto de conflicto larvado con la Argentina, decide poner en marcha un gigantesco proyecto de ingeniería pública destinado a conectar la región Aisén y no ser más tributarios de las vías terrestres argentinas.

En el 1976 mas de 10.000 soldados participaron de los trabajos del más costoso de los proyectos del siglo XX en Chile, tuvieron que pasar por fiordos, dos pasos y rocas glaciares. Varios soldados perdieron la vida durante la construcción, sobretodo cuando tenían que dinamitar las rocas. El costo de la construcción fue de 200 millones de dólares.

1^ero de marzo del 2009 : ¡una de una ruta fastidiosa, nosotros también estamos… fastidiosos! Abandonamos la Carretera Austral y, para volver a la Argentina, donde nos espera Mariano, un amigo "toyotero", que posee un complejo turístico en Bariloche, nos reciben en un "resort" soberbio en el cual nos vamos a quedar una semana. Luego de casi 8 meses de viaje entre caminos y senderos en el continente sur-americano, sentimos la necesidad de recargar las baterías. Vamos a dedicar nuestro tiempo a hacer nuevas páginas para el sitio, escribir artículos, bañarnos en la pileta, el jacuzzi, usar el sauna … ¡nfin nada de qué quejarse!

¡En nuestra cabaña, tenemos una cocina equipada, y hacemos una cura de carne (la carne argentina está a al nivel de su reputación), pero igual de deliciosos mollejas todo acompañado con muy buenos vinos argentinos a precios regalados!

Para los futuros viajeros por Argentina, les recomendamos este lugar, muy bien ubicado en frente del lago, donde quedarse algunos días : Estancia del Carmen, a 10 km de Bariloche. La semana próxima volveremos a entrar en Chile, para poder disfrutar de la belleza de la isla de Chiloé al principio del otoño.