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~ PARAGUAY- AMÉRICA DEL SUR ~
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9 de junio del 2009 : La aduana paraguaya nos recibe muy amablemente, estamos contentos de descubrir un nuevo país después de haber pasado cinco meses recorriendo Argentina y Chile. Paraguay es un país sin salida al mar, situado en América del Sur, rodeado por Brasil, Argentina y Bolivia, su superficie es de 406.750 km². Bolivia y Paraguay son los dos únicos países de América del Sur que no tienen acceso al mar. Su población asciende a 6,5 millones de habitantes, 700.000 viven en la capital, Asunción. |
| Los ríos más importantes son el Paraguay y el Paraná. Experimentamos un gran cambio respecto de la Cordillera de los Andes: el punto más alto del país es de 850 metros de altitud. En el Paraguay hay dos idiomas oficiales: el guaraní y el español, es el único país de latinoamérica en el que una lengua indígena es reconocida desde hace años. En Asunción nos hospedan Claude, encargado de las comunicaciones en la Embajada de Francia y su mujer Mariela, que es peruana. Nos instalamos para quedarnos con ellos una semana en su espaciosa casa en pleno centro de la ciudad, es una pausa que es más que bienvenida luego de un mes y medio de travesía por la Cordillera de los Andes, los bruscos cambios de altitud nos dejaron un poco cansados. |
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Realizamos rapidamente la visita de Asunción que posee algunos edificios interesantes (el Palacio presidencial, el Palacio lesgilativo) pero también lamentablemente tiene villas miserias entre el río Paraguay y el Palacio legislativo y sobretodo tiene un centenar de indígenas (Guaranies) acampando (por turnos) desde hace tres años en la Plaza Uruguaya. Es la manera de protesta que eligieron para reclamar por las tierras de las que fueron expropiados por los Menonitas y los estancieros luego de la segunda guerra mundial. Nos conmueve ver la imagen de esa pobreza en pleno centro de la ciudad |
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Por intermedio de la Embajada de Francia nos entrevistaron en directo por la radio de Asunción en la que la Alianza francesa tiene una audición diaria. Abandonamos provisoriamente Asunción para ir hacia el Este del país y visitar el embalse de Itaipu, en la frontera con Brasil. Decidimos no ir hasta las Cataratas del Iguazú por considerarlas demasiado turísticas (ya visitamos las de Victoria en Zimbawe, que nos parecieron magníficas) y dedicarnos a admirar esa maravilla de tecnología que es el embalse de Itaipu, para ello debemos recorrer 300 km para llegar a la Ciudad del Este, próxima al embalse y ciudad limítrofe con el Brasil. Thierry, Cónsul Honorario de Francia y su esposa Dominique nos reciben con gran gentileza en su preciosa casa al borde del Paraná para pasar la noche, a pesar de que están en preparativos de mudanza despues de haber vivido 21 años en Ciudad del Este. La vista panorámica desde su casa sobre el Paraná es mágica, también podemos ver del otro lado del río la costa brasilera. Hoy es 18 de junio, hace exactamente un año que partimos de Francia, fesejamos nuestro primer año de viaje brindando al borde del Paraná. Hemos agregado una nueva página a nuestro sitio con un "balance" de nuestro viaje, en ella está el detalle de los costos del mismo hasta este momento. |
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Al día siguiente obtuvimos una visita “personalizada” del embalse de Itaipu, efectuada por uno de los responsables de la empresa. Durante tres horas nos hizo visitar el conjunto de las instalaciones, desde las turbinas hasta la base del dique que se encuentra en el lecho desagotado del Paraná. Lo que Ramón también hizo es hablar con gran franqueza de los problemas económicos ligados a este emprendimiento “binacional”. El dique tiene 8 Km. de largo y una altura de 200 metros, este embalse es la central hidroeléctrica más grande del mundo en producción aunque de tamaño es menor que el embalse de las Tres Gargantas en China (finalizado de construir en el 2006) pues su caudal es más regular que el de los ríos chinos que sufren variaciones durante los monzones. Esta central produce el 25% de la energía eléctrica que consume el Brasil y el 90% de la consumida por el Paraguay, hay 20 turbinas que funcionan permanentemente, 10 en cada país. (durante la visita nos desplazamos permanentemente de un país al otro). La construcción del dique necesitó una cantidad de hierro y acero equivalente al necesario para construir 380 torres Eiffel. |
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Según la American Society of Civil Engineers (Asociación Americana de Ingenieros Civiles) el embalse de Itaipú es una de las siete maravillas del mundo moderno, lamentablemente su construcción hizo desaparecer el Salto de Sete Quedas, que era una importante atracción turística y un lugar de gran belleza natural de América del Sur. Sin embargo esta obra sobretodo representa un gran escándalo que se perpetuó durante demasiado tiempo: las claúsulas del tratado entre Paraguay y Brasil son muy injustas. Este tratado se firmó en el año 1973 cuando ambos países estaban bajo una dictadura militar y priva al Paraguay del ejercicio de su soberanía sobre sus recursos hidroeléctricos. Una de las reveindicaciones mayores del Paraguay es la cláusula que lo obliga a vender al Brasil, a una tarifa inferior al precio del mercado, la parte de energía que le corresponde pero que no utiliza, Brasil vende esa energía a 50 veces el precio que le paga al Paraguay!!! El tratado de Itaipu reparte en partes iguales la producción pero prevee que cada uno de los dos socios tiene el derecho a adquirir, a precio de costo, la energía que no fuera utilizada por su propia consumición interna, El Paraguay consume el 5% de la parte de energía que le corresponde en la producción y se encuentra obligado a vender el restante 95% al precio de costo o similar. El Paraguay, único país de la región exportador de excedentes hidroeléctricos y tercer exportador mundial de electricidad del mundo, no obtiene ningún beneficio de sus recursos. Estas cláusulas de comercialización leoninas permiten al Brasil y a las empresas brasileras de distribución de energía alimentarse a menor costo y hacer enormes beneficios con el excedente de energía perteneciente al Paraguay. El tratado es valido hasta el 2023 pero el Paraguay exige su anulación o por lo menos la revisión de los términos para poder disponer libremente de sus recursos energéticos, así como de decidir el precio y los beneficiarios del excedente. La única esperanza son las negociaciones entabladas por el gobierno paraguayo de Fernando Lugo, que asumió en agosto del 2008, con el presidente Lula en el Brasil para revisar el tratado de Itaipu y llegar a un acuerdo más justo. |
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Ciudad del Este, durante la dictadura de Stroessner entre el 1954 y el 1989, fue el lugar privilegiado de encuentros discretos entre los diferentes representantes de los gobiernos militares del “Cono Sur”( Argentina, Chile, Uruguay, ciertas regiones del Paraguay y los estados meriodinales del Brasil) y los enviados de Taiwan, de la logia italiana P2( mafia) o de la secta Moon. El fín de la guerra fría hizo de esta ciudad cosmopolita una zona franca, un antro del crimen internacional que se reparte actividades como el tráfico de drogas y de armas, la reventa(o el trueque por cocaína)de autos robados en Argentina o Brasil, así como el blanqueo de dinero a gran escala. Según informaciones recogidad por fuentes con conexiones con la DEA ( Drug enforcement Administration) de los Estados Unidos, las triadas chinas están representadas por taiwaneses que se infiltraron en el seno de la floreciente comunidad de su país. Los ultimos mafiosos en llegar fueron los rusos y los serbios atraídos por la cantidad y la calidad de la materia prima negociable en el mercado de la prostitución…
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Los grupos islámicos integristas, en particular el Hezbollah libanés sostenido por Irán, se refugiaron en el seno de la próspera comunidad libanesa sunita de alrededor de 20.000 personas (10% de la población de la ciudad) instalados desde los principios de siglo XX. Dado que Ciudad del Este es el tercer centro comercial mundial, luego de Miami y Hong Kong, a pesar de las declaraciones periódicas contra los múltiples tráficos de las autoridades argentinas y brasileras, nadie tiene interés en restringir las actividades lícitas o ilícitas que tienen como escenario esta zona franca provechosa. |
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Por eso decidimos visitar la ciudad de día para observar este impresionante hormiguero "asiatico". |
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Volviendo hacia Asunción, acampamos en el jardín de un hotel, gentilmente invitados por sus propietarios. Allí encontramos a Florencio, paraguayo, que nos invita a ir el sábado a su casa, distante una veintena de km. de Asunción. En Asunción vivimos en lo de Sandra y Gabriel, la pareja que encontramos la semana anterior, nos ofrecieron una casita independiente al fondo del jardín y además la posibilidad de poder entrar la 4x4 para poder tener nuestras cosas a mano y estacionarla en un lugar seguro. Es una cadena de lazos amistosos: Pietro, que conocimos hace casi un año en Uruguay (y que nos había hospedado en su estupenda posada), nos dio los datos de Gabriel cuando supo que íbamos para el Paraguay. Una vez más muchas gracias a todos por su generosa hospitalidad. El sábado fuimos a lo de Florencio, conocimos a sus padres, pequeños agricultores, apasionados por conocer nuestro modo de vida en Francia. La madre de Florencio solamente habla guaraní pero el padre habla muy bien español. Pasamos casi todo el día en familia, emocionados por este momento de autenticidad. |
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Domingo 21 de junio: un día movido, es el inicio del invierno pero sólo hace 25 grados! Por intermedio de la Embajada de Francia, vamos a las oficinas de ABC Color, el principal diario del Paraguay, alli nos espera Marisol, la periodista que nos hará la entrevista que se publicará el fin de semana (ver el artículo). Charlamos con ella más de una hora, también nos tomaron fotos, nos da gusto compartir nuestras impresiones. Ese día también era el día del Padre, así que compartimos en "familia", en lo de Sandra y Gabriel, un asado acompañado de un buen vino argentino. La siguiente semana será de trabajo: aprovechando la casa de Gabriel y la oferta de usar su oficina con internet para las dos computadoras a 5 cuadras de su casa nos dedicamos a solucionar el problema de plagio masivo que sufrió nuestro sitio (más de 100 hojas), lo que había hecho que nuestra página en Google estuviera mal referenciada. Todo vulve a la normalidad, ¡qué felicidad la de poder tener una oficina del otro lado del mundo! |
| El último domingo de junio, Rodolfo nos invitó a asistir al torneo de football de las embajadas, este permite el encuentro de los diplomáticos en un marco más relajado que el habitual. El encuentro terminó con el triunfo de los Estados Unidos, Francia se ubicó en el 5to lugar. La reunión continuó alrededor de un asado y unas cervezas. |
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Ya es tiempo de volver a la ruta, dejamos a nuestros amigos y nos preparamos para atravesar la región del Chaco por un camino de 700 kilómetros de ripio. Recorremos una planicie boscosa que llaman savana. La gran horizontalidad del relieve hace que los ríos surquen cauces aleatorios, abándonando los anteriores. Al Oeste del río Paraguay, la región del Chaco se extiende sobre un 61% del territorio paraguayo en el que solo vive el 3% de la población total del país. El Chaco, inmenso territorio de 247.000 kilómetros cuadrados es una región relativamente salvaje en la que la naturaleza ha sido preservada, con una gran variedad de fauna y flora. Es la segunda zona del continente sudamericano, después de la selva amázonica. La altitud media del Chaco es de 130 metros, elevándose un poco en direccón al norte y hacia la frontera boliviana. Los únicos pobladores de la zona hasta los años 30, eran las tribus indígenas que vivían de modo autónomo gracias a los recursos naturales de la región: caza, pesca y la cosecha de los frutos autóctonos. Hoy todavía se encuentran algunas tribus en la región: los indios Pampidos, que viven en una autonomía parcial y cuyas principales comunidades son los Nivacle, los Lengua, los Toba y los Sanapana. |
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Alrededor del 1930, se instalaron nuevas colonias de origen Menonita en la región del Chaco provenientes de Rusia y Canadá fundamentalmente (son bautistas de origen alemán que se constituyeron luego de la reforma protestante de Zurich, Suiza hacia el 1520). Los miembros de esta comunidad fueron invitados a instalarse en el Paraguay luego de la guerra del Chaco con el objetivo de que colonizaran las tierras cercanas a la frontera boliviana. Esta población, de alrededor de 10.000 personas, se dedica a la agricultura y la ganadería, tienen sus propios bancos, escuelas y hospitales y hablan poco el español, entre ellos utilizan el "plattdeutsch" (originario de Alemania, con una fuerte influencia neerlandesa y flamenca).
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Nuestra primera parada es en la Estancia Arco Iris. Raúl, propietario de esta estancia de 15.000 has ubicada en la parte más rica del Chaco y de 5.000 cabezas de ganado, nos invita a presenciar la yerra . En la estancia trabajan una treintena de gauchos que viven allí permanentemente formando un pequeño pueblo. Raúl vende 600 a 800 novillos, angus y brahmanes, al año. Durante 24 horas asistimos a la vacunación de la fiebre aftosa y a la marcación con un hierro incandescente de los novillos. Raúl, orgulloso de la buena calidad de sus animales, nos explica con detalle el funcionamiento de su establecimiento. Dentro del personal contratado hay algunos indios guaranies, con los cuales dice tener una relación muy cordial, cosa poco común en la mayoría del Chaco. |
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Al día siguiente, siguiendo el consejo de Raúl, fuimos a visitar los hermanos de las Escuelas Cristianas (Juan Bautista de la Salle) que crearon un colegio en el medio del Chaco con más de 170 alumnos pupilos. Nos recibe el hermano Roberto, que se muestra encantado de hacernos visitar el lugar. Los alumnos son hijos de los gauchos que trabajan en las estancias, sus familias hacen una contribución simbólica de alrededor de 15 dólares mensuales para su alimentación, el resto lo donan las estancias. Estas contribuyen con una vaca por semana para asegurar la alimentación de los alumnos y profesores. Los alumnos van a clase durante la mañana y por la tarde trabajan en la huerta, rastrillando, regando, podando, todo con muy buena predisposición. Nuestro próximo camping es en una inmensa estancia, propiedad de una inglesa que tiene un dispensario para poder curar a los guaranies del Chaco. Luego de realizar una rápida visita a los pueblos de Filadelfia y Newlahaco, centros neurálgicos de la comunidad menonita, nos dirigimos hacia la frontera con Bolivia. La ruta está en muy mal estado y para nuestra gran sorpresa debemos realizar los trámites de pase de aduana 240 km antes de la frontera (no hay practicamente habitantes en esta parte seca del Chaco). 3 de Julio del 2009 : Abandonamos el Paraguay para entrar en Bolivia. |
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| Estás en el sitio de los Bourlingueurs | ||